가치를 삽니다, 미닝아웃

미닝아웃은 자기 가치관과 사회적 신념을 소비를 통해 드러내는 행위다. /언스플래쉬

최근 옷장 정리를 하면서 내가 가진 물건을 다시금 살펴보게 되었다. 한 때 유행이었지만 낡은 브랜드 후드티, 지하상가에서 저렴하게 구입한 검정 코트, 언제 산지 기억도 안 나는 화장품들까지. 정체를 알 수 없는 물건이 한 가득 산을 이루고 있으니, 나의 소비습관이 한참이나 잘못되었단 걸 깨닫고 말았다.

그 뒤론 물건을 살 때 고려하는 부분이 까다로워졌는데, 첫 번째는 합리적인 가격이다. 턱없이 비싸거나 또 지나치게 저렴한 것은 의심부터 하고 본다. 과한 소비를 경계하되, 너무 저렴한 것은 겨우 한 계절 입고 버리게 되므로 적당한 가격에서 오래 쓸 수 있는 것으로 고른다.

그리고 가장 중요한 두 번째는 바로 제품이 지닌 가치다. 단순히 상품성만 지닌 물건이 아닌, 지속 가능 소재로 만들어진 친환경적인 소재나 리사이클링 제품, 특정 스토리가 담겼거나 옳은 가치관을 품은 제품을 우선적으로 고르게 됐다.

이를 미닝아웃이라고 칭하는데, 미닝아웃이란 Meaning(신념)과 Coming out(정체를 드러내다) 두 가지 단어가 결합된 단어로, 자기 가치관과 사회적 신념을 소비를 통해 드러내는 행위를 말한다. 한마디로 정리하자면 제품이 지닌 가치를 우선적으로 고려하여 구매하는 것이다. 미닝아웃은 MZ세대(1980년대 초반~2000년대 초반 출생 세대) 사이에서 하나의 트렌드로 자리 잡은지 오래다.

인종 차별이나 성차별 반대 문구가 쓰인 옷을 입는다거나, 일정 금액 이상이 위안부 할머니에게 기부되는 제품들을 애용한다거나, 세월호 리본을 가방이나 의류에 달고 다니는 등, 개인적 신념을 소비를 통해 적극적으로 드러내는 것이 하나의 유행처럼 자리 잡았다. SNS에서도 미닝아웃의 흐름을 쉽게 볼 수 있는데, 이들은 소비를 통해 자신이 지향하는 가치와 정체성을 가감 없이 드러내어 공유하고 놀이처럼 즐기기도 한다.

대부분의 업사이클링 제품은 다소 가격이 나가는 편이다. 버려진 물건이 재활용되기까지 까다로운 공정 과정을 거친다. 사용 가능한 부분을 선별하여 세척하고 가공하는 과정엔 많은 시간과 자본이 들어간다고 한다. 미닝아웃을 지향하는 이들은 물건을 고를 때의 주요 선택 기준은 가격이 아닌, 나의 소비가 좋은 영향을 줄 수 있는지가 더 중요하다. 또한 업사이클링 제품은 전 세계에서 단 하나밖에 없기도 하다. 같은 제품일지라도 버려진 물건으로 만들어지는 것이기에 디테일적인 부분이 다를 수밖에 없기 때문이다. 희소성과 특유의 감성, 그리고 특수한 가치 발견으로 더욱이 미닝아웃적을 지향하는지도 모르겠다.

또한 코로나19가 지속되면서 지구 온난화와 이상 기후 등 환경 문제에 대해 더욱 많은 이들이 집중하고 있다. 개인 텀블러나 에코백 사용, 플라스틱 사용을 일절 줄이는 제로 웨이스트, 비건 지향 등 과거 일부 층에서만 지향했던 흐름들이 점차 많은 사람들로 확대된 영향도 있을 것이다.

이 흐름에 발맞추어 몇몇 기업에선 친환경적 경영을 내세우고 있다. 환경보호를 위해 물병을 두른 라벨지를 삭제한다거나, 폐지를 이용해 크라프트 보드를 사용하는 것, 플라스틱 빨대 사용을 전면 중지하고 종이 빨대를 쓰는 등 가치소비 운동의 흐름이 꾸준히 이어지고 있다.

윤여진 2018년 매일신문 신춘문예 시 부문에 당선되며 작품 활동을 시작했다. 현재보다 미래가 기대되는 젊은 작가.

사실 난 소비 습관이 엉망인 편이다. 가장 저렴한 물건이나 의류를 하나 산 뒤에, 고장나거나 해진 경우엔 바로 버리고 새로 사곤 했으니까. 심지어 옷의 경우엔 취향도 없고 나와 어울리는 스타일도 몰라서 주로 유행에 맞춰 구매하기도 했다.

그래서 의미 있는 가치를 의식하고 나서부턴 전과는 조금 불편한 점이 있긴 하다. 길거리를 지나다니며 눈에 띄는 옷을 빠르게 구입한다거나, 현재 유행하고 있는 옷을 쉽게 사는 편리함이 없으니까. 친환경 브랜드인지 이것저것 따져가며 비교해야 하고, 전과는 다른 시간과 돈이 배로는 들기 때문이다.

마트에서 장을 보는 것도 그렇다. 가공육 사는 것을 줄이고, 방사사육 달걀을 선별하여 골라보는 등. 조금 불편함을 감수해서라도 유난을 떨게 되는 것은 좋은 소비를 통한 만족감이 꽤나 컸기 때문이다. 나의 변화가 정말 환경에 도움이 될 수 있을까? 그렇다고 단언할 순 없지만 내가 할 수 있는 몫 안에선 조금씩 동참해보는 중이다.