신화용 올해도 `강철 수문장`

포항과 12번째 시즌 재계약

포항스틸러스의 철벽 수문장 신화용(32·사진)이 재계약을 완료하며 8번째 우승 트로피에 도전한다. 포항의 대표 프렌차이즈 스타 중 한 명인 신화용은 2004년에 입단, 포항스틸러스 `검빨유니폼`을 입고 12번째 시즌을 맞이하게 됐다.

신화용은 그동안 동안 동물 같은 순발력과 침착성으로 포항의 골문을 든든하게 지켜냈다. 포항 홈팬들 사이에서 `화용신`으로 불리며 절대적인 지지를 받고 있는 신화용은 포항에서 역대 팀내 최다 무실점 경기(77경기)를 보유하고 있으며 팀내 최다 연속 무실점 경기(6경기)를 기록했다. 지난해 4월에는 포항팀 통산 8번째이자 골키퍼로는 최초로 200경기 출장이라는 대기록을 달성했다.

베테랑 신화용은 11시즌을 활약하는 동안 2번의 K리그 우승(2007년, 2013년)과 3번의 FA컵 우승(2008년, 2012년, 2013년)을 이뤘다. 특히 2009년에는 눈부신 선방으로 포항의 AFC챔피언스리그와 피스컵 코리아 우승을 이끌며 그해 K리그 베스트 11에 선정됐다.

신화용은 향후 목표를 묻는 질문에 “매 순간에 최선을 다하는 선수로 인정받고 싶다. 항상 주전이 나의 자리라고 생각하지 않는다. 매 경기 최선을 다해 임할 것이고 최고의 경기력을 팬들에게 보여주겠다”고 밝혔다.

신화용의 재계약으로 포항 골문 경쟁이 한층 치열하게 됐다. 신화용을 중심으로 김진영과 강현무, 이준희 등 젊은 선수들과 골키퍼의 무한경쟁을 예고했다.

/정철화기자 [e-mail]