울릉 `에너지 자립` 머잖았다

한전, 화력·수력발전 대체 신재생 에너지 전환 박차
생산단가 대폭 절감효과… 상반기 중 세부계획 수립

【울릉】 주로 디젤을 이용한 화력 발전을 통해 전기를 공급, 국내에서 전기 생산 비용이 가장 비싼 울릉도가 신재생 에너지와 에너지 저장장치(ESS) 중심의 에너지 자립 섬으로 바뀐다.

한국전력은 최근 울릉도에 이들 에너지 체계로 구성된 `마이크로 그리드(Microgrid)` 구축 사업을 추진한다고 밝혔다.

한전은 앞으로 울릉도에 운영 중인 디젤발전기(18.5㎿)와 수력발전기(0.7㎿)를 풍력(9.7㎿)·태양광(1㎿)·수력(1.5㎿)과 함께 30㎿급 ESS로 구축할 계획이다.

이 사업이 완공되면 현재 디젤 발전기를 이용한 생산은 14㎿로 축소돼 비상용으로 활용하게 된다. 사업비는 총 1천700억원 규모로 한전은 상반기에 세부 사업계획을 수립해 연내 구축에 들어갈 방침이다.

마이크로 그리드는 기존 광역 전력시스템과 달리 분산 전원의 독립형 전력망으로 태양광·풍력 발전 등 신재생 에너지원과 ESS가 융·복합된 차세대 전력 체계다.

이 때문에 국가 전력망이 닿지 않는 도서지역이나 오지·사막지역이 있는 여러 국가에서 적극 추진하고 있다.

국내 도서지역 중 가장 큰 전력 계통을 운영 중인 울릉도는 발전단가가 높고 환경오염물질 배출이 많은 경유를 이용한 디젤발전기로 대부분의 전력을 생산, 지역 4천여 가구에 전기를 공급해왔다. 실제로 울릉도의 전력 생산에 따른 발전단가는 ㎾h당 550원으로 육지와 비교하면 5배 이상 비싸다.

하지만 이번 마이크로 그리드 구축 사업을 바탕으로 발전단가는 20~30% 수준으로 크게 낮아질 전망이다.

한전 관계자는 “산업통상자원부와 협의해 이르면 상반기 사업계획을 확정 짓고 하반기 구축사업에 착수할 것”이라며 “기존의 제주 가파도 등 마이크로 그리드 구축 경험을 토대로 해외 진출할 수 있는 실적으로 적극적으로 활용하겠다”고 말했다.

/김두한기자 [e-mail]