영일만항 남방파제 공사재개 시급하다

1년여 동안 표류하고 있는 포항 영일만항 남방파제 축조 공사의 재개가 하루가 급하다. 가뜩이나 항만기능이 위축돼 철강수출품을 부산항 등 다른 지역으로 뺏기고 있는 상황에 공사계약 문제로 공사가 중단되는 사태가 발생해 걱정하지 않을 수 없다. 더욱이 영일만항 남방파제 축조공사는 1천억원 이상이 투입되는 국책사업이다. 국책사업이 기업들간의 분쟁으로 장기간 중단돼서야 되겠는가.

이번 사태는 남방파제 축조공사 계약 관계로 조달청을 중심으로 SK건설과 대림산업의 갈등이 장기간 법정 다툼으로 이어지면서 발생한 일이다. 사태를 몰고 온 조달청의 책임도 크다. 조달청 직원 한명이 정확하고 현명한 판단만 했더라면 이 같은 결과를 초래하지는 않았을 것이다. 그 직원의 업무착오 문제는 감사원 감사를 통해서라도 반드시 짚고 넘어가야 한다.

대림산업이 조달청과 SK건설의 계약을 반대하는 `계약금지 가처분 신청`을 낸게 시발점이다. 법원이 만약 대림산업의 가처분 신청을 받아들이면 이 공사는 추가로 1년여 동안 또다시 지연될 수 있다. 하루가 시급한데 1년이나 공사가 더 연장된다면 영일만항의 기능을 기대할 수 없게 된다. 지역경제가 마비되는 상황도 배제할 수 없다. 이대로 그냥 놔둬서는 안된다. 어떤 방식으로든 꼬인 실타래를 풀어야 한다. 그 역할을 포항시와 지역 국회의원이 맡아야 한다. 지금으로선 공사를 재개할 수 있는 가장 효율적인 방법이 양사가 합의해 법원에 조정안을 제출하는 것이다. 그 중재역할을 포항시와 지역 국회의원이 맡아 해 달라는 얘기다. 조달청측에서도 이 방법 외에는 뾰족한 방법이 없다고 한다. 그렇지만 업체들이 이를 받아들이지 않는다고 하니 큰일이다.

이럴 때 일수록 포항시의 목소리가 필요하다. 특히 포항시는 영일만항에 지분까지 참여한 주주가 아닌가. 어정쩡하게 대처할 일이 아니다. 포항시와 지역 국회의원은 양 업체 대표를 만나 설득해야 한다. 그리고 보다 명확한 태도를 보여야 한다. 이번 사태와 관련, 포항시 김성경 부시장은 조만간 조달청과 지역 국회의원, 국토해양위원회 국회의원 등을 만나 시의 입장을 강력하게 전달한다고 하니 일단 지켜볼 일이다.

이번 사태를 풀기 위해서는 지역구 의원인 이병석 현 국회부의장의 역할이 중요하다. 공사 계약을 둘러싼 당사자간 법정다툼이 길어지면서 어수선해진 현 상황을 수습하고, 양 업체를 설득하는 선봉장 역할을 이 부의장이 맡아줘야 한다는 여론이다. 포항지역 항만관계자들 역시 이 부의장이 직접 나서서 해결해주길 바라고 있다. 영일만항은 포항시의 신성장 동력이자 지역의 주요 국책사업이다. 대림산업과 SK건설은 이익 추구도 좋지만 국책사업의 중요성을 감안해 한발 물러서서 적절한 판단을 해 주길 당부한다.