남부권 신공항, 정치적 이용은 안된다

현 정부내 내내 논란이 일었던 영남권 신공항 문제가 대선을 앞두고 다시 논란을 일으키고 있다.

이미 영남권은 신공항 건립을 두고 지난 2010년부터 부산권과 대구·경북권이 유치를 위해 심각한 갈등을 빚었고, 정치적 문제까지 비화되는 등 파란을 겪은 바 있다.

지난 총선에서 새누리당은 `남부권`신공항을 총선공약으로 검토했다 취소하는 헤프닝도 벌였다. 박근혜 비상대책위원장이 “남부권 신공항을 총선 공약으로 추진하겠다”고 하자 부산·경남 지역이 일제히 반발하고 나섰다. `동남권`이 아닌 `남부권`이란 말을 강조하면서, 신공항 입지를 대구·경북은 물론 호남과 충청까지 넓혀 부산이 배제될 것으로 봤기 때문이다. 결국 새누리당측은 `부산 승리`를 위해 방침을 철회해야 했다.

그러나 이 국책사업은 2천만 영남 및 남부권 주민들을 위해서 필연적으로 추진돼야 할 사업이다. 이유는 간단하다. 남부권 주민들이 해외출국을 위해 인천공항까지 이동하는 시간은 버스 기준 6시간이상 소요된다. 기름 한 방울나지 않은 우리나라에서 국제선을 이용하기 위한 소모적 경비가 연간 천문학적인 액수에 이른다.

대구·경북지역 주민들이 신공항을 유치하기 위해 또 다시 `범시도민추진위`를 결성했다. 중단된 남부권 신공항을 재추진하기 위해 지역민들이 뜻을 모은 것이다. 추진위측은 남부권 신공항 건설 문제에 대해 지역민들의 인식이 낮은 것으로 나타나자 신공항 건설의 당위성과 공감대 확산을 위해 백서를 발간하고, 신공항 건설 염원 메시지 공모를 추진키로 하는 등 활동에 나섰다.

여야 대권주자들도 신공항 건립의 필요성에는 공감하고 있는 분위기다. 최근 부산을 방문한 민주통합당 문재인 상임고문은 “동남권 신공항은 당연히 다시 추진돼야 한다”며 “객관적이고 공정한 기준에 따라 입지 선정 기준을 마련해 공정하게 심사하면 문제가 없을 것”이라고 말했다.

신공항 재추진은 당연하다. 다만 더이상 정치적 어젠다로 이용돼 국론분열을 야기하는 사태는 막아야한다. 말썽이 된 입지문제는 전문가와 전문기관의 의사에 따라 결정한다는 방침을 공고히 해 지역민들의 염원이 풀리게 되길 기대한다.