구제역 매몰지 침출수 유출돼선 안된다

구제역에 오염된 가축을 매몰한 땅에서 침출수가 유출되고 있다는 충격적인 조사 보고가 나왔다. 그동안 정부와 환경 당국은 이런 주장이 나올 때마다 `사실이 아니다`며 은폐와 변명에 급급했다. 특히 최근 도로에서의 방사능 검출과 야구장에서의 석면 검출 등 국민들의 환경에 대한 경각심이 어느 때보다 민감해져 있다. 철저한 사실 규명과 함께 신속한 보고를 통해 국민을 안심시켜야 한다.

발원지는 국회 환경노동위원회 수석전문위원실이다. 내년 예산안 검토보고서에서 환경부의 2011년도 가축매몰지 침출수 환경영향조사 결과를 인용해 “3분기에 조사한 가축매몰지 300개소 중 105개소에서 침출수가 유출됐다”고 밝힌 것이다.

지난 해 구제역으로 전국 75개 시·군에서 돼지 331만 마리와 소 15만 마리를 7천917개소에 매몰 처분했다. 경북에서도 1천121개 매몰지에 37만여 마리를 파묻었다. 이후 매몰지에 대한 침출수 유출과 이에 따른 오염을 방지한다며 지역마다, 또 매몰지마다 담당관을 두고 정기 예찰을 하는 등 지방자치단체가 관리하고 있다고 발표했다.

환경부는 구제역으로 인한 가축 매몰지의 2차 오염을 예방하기 위해 분기마다 300개소에 대한 환경영향을 조사하고 있다. 그런데 조사할 때마다 침출수 유출이 확실한 곳이 늘어나고 있다는 것이 조사결과 밝혀졌다. 1차 조사 때는 26개소에서 2차는 52개소가 늘어난 78개소로, 3차는 또 27개소가 늘어나 105개소나 됐다는 것이다.

매몰지의 침출수 유출 보고는 이번이 처음은 아니다. 지난 3월말 창조한국당 유원일 의원이 한국원자력연구원에 의뢰한 경기도 이천시 일부지역의 지하수 정밀검사 결과 오염된 것으로 나타났다. 당시 유의원은 “조사 대상 지역이 매뉴얼대로 처리한 양호한 매몰지인데도 지하수 오염이 확인됐다”며 정부 발표를 믿을 수 없다고 했다.

정부는 환경관련 사고가 발생할 때마다 “확인된 것은 아무것도 없다”거나 “최종 조사가 나와 봐야 확인할 수 있다”는 식으로 은폐에만 급급했다. 이번에도 환경부는 조사가 진행중이라는 이유로 조사 결과를 공개하지 않고 있다. 경북도의 자체 침출수 조사 결과도 안전한 것으로 나타났다고 한다. 침출수 유출을 감추려고만 해서는 덮어지지 않는다. 사실 공개와 함께 침출수 유출 방지를 위한 대책이 먼저다. 토양 및 지하수 등의 2차 오염을 방지하기 위한 노력도 해야 한다.