경북, 식품융합클러스터 첫 관문 통과

식품산업 거점, 경북·전남 낙점

농림축산식품부가 지역 식품산업을 육성하기 위한 ‘식품융합클러스터’ 시범사업 대상지로 경상북도와 전라남도를 최종 선정했다. 수도권 중심 산업 구조를 지역 기반으로 전환하기 위한 정책이 본격화되는 모습이다.

농식품부는 6일 이 같은 내용의 ‘2026년 식품융합클러스터 시범사업 선정 결과’를 발표했다. 이번 사업은 지역 식품기업과 대학, 연구기관, 지방정부가 집적된 산업 생태계를 구축해 창업부터 생산·수출까지 전주기 지원을 하는 것이 핵심이다.

올해는 6개 광역지자체가 공모에 참여했으며, 서면·현장·발표평가를 거쳐 2개 지역이 선정됐다. 경북은 마·생강·헴프씨드 등 지역 특산물을 활용한 고령친화식품 및 건강기능식품 육성 전략과 공유공장 구축 계획이 높은 평가를 받았다. 전남은 친환경 농생명 자원을 기반으로 연구개발부터 수출까지 연계된 식품산업 생태계 조성 계획이 강점으로 꼽혔다.

식품융합클러스터는 기업·대학·연구기관·지자체가 협력하는 지역 거점형 산업 모델로, 정부는 전북 익산 국가식품클러스터를 중심으로 2030년까지 전국 9개소 구축을 목표로 하고 있다.

선정 지역에는 산·학·연·관 협력체계 구축, 창업 및 기술개발 지원, 시설·장비 공동 활용, 판로 개척 및 수출 지원 등이 종합적으로 제공된다. 특히 기존 K-푸드 창업사관학교, 통합마케팅 사업 등과 연계해 창업부터 제품 개발, 생산, 판매, 수출까지 이어지는 지원 체계를 구축할 계획이다.

정부는 이번 사업을 통해 지역 농산물 활용도를 높이고, 청년 창업과 유망 식품기업 육성을 촉진하는 한편 일자리 창출과 지역 소멸 대응에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

아울러 2027년부터는 유휴시설을 활용한 ‘공유공장’ 구축도 추진한다. 농산물 전처리와 가공·포장 설비를 공동으로 활용할 수 있도록 해 중소 식품기업의 초기 투자 부담을 줄이고 생산 효율성을 높이겠다는 구상이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 “국가식품클러스터의 성공 경험을 지역으로 확산하는 출발점”이라며 “지역 특화 자원을 활용한 식품산업 혁신으로 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.

/김진홍기자 [e-mail]