의성군, 외국인 계절근로자 708명 투입… 농번기 인력난 숨통

캄보디아 근로자 65명 추가 입국… 체계적 관리로 농가 경영 안정 기대

의성군, 본격적인 영농철을 앞두고 외국인 계절근로자 추가 입국 모습. /의성군 제공

의성군이 본격적인 영농철을 앞두고 외국인 계절근로자 추가 입국을 통해 농촌 인력난 해소에 속도를 내고 있다.

의성군은 지난 24일 캄보디아 국적 외국인 계절근로자 65명이 추가 입국함에 따라 농번기 대비 인력 확보에 탄력이 붙고 있다고 밝혔다.

이번 입국은 계절별 농업 인력 수요 증가에 선제적으로 대응하기 위한 조치로, 군은 입국 당일 근로자 전원을 대상으로 의성군보건소에서 마약 검사 등 필수 절차를 신속히 진행했다. 또한 농협 의성군지부와 협력해 통장 개설을 지원하는 등 초기 정착을 위한 행정 지원도 병행했다.

특히 군은 근로자와 고용주를 대상으로 △근로계약 준수 △인권 보호 △3대 의무보험 가입 △체류 준수사항 등 교육을 실시해 근로환경 안정성과 제도 신뢰도를 동시에 높이고 있다. 이는 단순 인력 공급을 넘어 지속 가능한 농업 인력 관리 체계 구축으로 이어지고 있다는 평가다.

현재까지 의성군은 MOU 방식 단체 입국을 통해 3월에만 총 121명을 확보했으며, 향후 4월 229명, 5월 86명, 6월 이후 51명이 추가 입국할 예정이다. 여기에 결혼이민자 가족초청 방식 221명까지 포함하면 상반기 내 총 708명의 외국인 인력이 농업 현장에 투입된다.

이는 전년 대비 확대된 규모로, 농촌 고령화와 인건비 상승 등 구조적 문제로 어려움을 겪고 있는 지역 농가에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

농가 관계자는 “농번기마다 일손을 구하지 못해 애를 먹었는데, 외국인 근로자 덕분에 작업 계획을 안정적으로 세울 수 있게 됐다”고 말했다.

김주수 의성군수는 “외국인 계절근로자 제도는 농가 경영 안정의 핵심 축”이라며 “근로자와 농가가 모두 만족할 수 있는 환경을 조성해 지속 가능한 농업 기반을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

/이병길기자 [e-mail]