경주시, i-SMR 1호기 유치 총력전… “차세대 원전 산업 중심지로”

2035년 준공 목표 680MWe 규모… 범시민 서명운동·의회 동의 절차 병행

 혁신형 소형모듈원전(i-SMR) 전력이 지역 산업시설과 생활 인프라로 확산되는 모습을 표현한 이미지 모습. /경주시 제공

경주시가 혁신형 소형모듈원전(i-SMR) 1호기 유치를 위해 본격적인 시동을 걸었다.

 차세대 원전 산업의 주도권을 확보하고, 에너지 신산업 거점 도시로 도약하겠다는 전략이다.

경주시는 18일 i-SMR 1호기 건설의 최적지임을 대내외에 알리고, 체계적인 유치 활동에 돌입했다. 

시는 이를 통해 원전 산업·연구개발·연관 기업이 집적된 차세대 에너지 허브 도시를 구축한다는 구상이다.

경주시에 따르면 i-SMR 1호기는 170MWe급 모듈 4기로 구성된 총 680MWe 규모다. 

설계수명은 80년에 달하며, 준공 목표 시점은 2035년이다. 후보 부지는 해안 인접 지역 약 49만6000㎡(약 15만 평) 규모로 검토되고 있다.

부지 선정 절차는 자율유치 공모를 시작으로 지자체의 유치신청서 제출, 부지선정평가위원회의 평가와 심의를 거쳐 최종 확정되는 방식이다.

경주시는 그동안 한국수력원자력과 ‘SMR Smart Net-Zero City’ 조성 업무협약을 체결하고, SMR 국가산업단지 조성과 문무대왕과학연구소 설립을 추진하는 등 i-SMR 유치를 위한 기반을 다져왔다.

이번 유치 전략에는 주민설명회와 SMR·국회 포럼 개최가 포함됐다. 시는 이를 통해 사회적 공감대를 형성하고, 범시민 서명운동과 경주시의회 동의 절차를 병행해 유치의 정당성을 확보한다는 계획이다.

주낙영 경주시장은 “i-SMR 1호기 유치는 경주의 미래 100년을 좌우할 핵심 전략 과제”라며 “대한민국 대표 원자력 도시로서 모든 역량을 결집해 차세대 에너지 산업의 중심지로 도약하겠다”고 밝혔다.

경주시는 i-SMR 1호기 유치가 현실화될 경우 대규모 건설 투자와 연관 산업 집적을 통해 지역 경제 활성화는 물론, 글로벌 원전 시장에서 도시 위상도 한층 높아질 것으로 기대하고 있다. 원전 산업과 첨단 에너지 기술이 결합된 새로운 성장 모델이 경주에서 시험대에 오르게 되는 셈이다.

/황성호기자 [e-mail]