수도권과 격차 여전⋯대구·경북 기업 “기술·인력·정주여건 삼중 부담”

중소기업 조사 결과, 대경권 ‘기술 접근성 격차’ 체감 두드러져
수험생·청년 유출 구조 속 지역 산업 인력난 심화 우려

지방 중소기업과의 경영환경 격차 비교 정도. /중소기업중앙회 제공

수도권과의 경영환경 격차가 여전히 지방 산업 경쟁력의 발목을 잡는 가운데, 대구·경북 기업들은 특히 기술 접근성과 인력 확보 문제에서 어려움을 크게 체감하는 것으로 나타났다.

11일 중소기업중앙회가 발표한 지방 중소기업 지원정책 의견조사 보고서에 따르면, 비수도권 응답 기업 569개 가운데 대경권은 99개로 약 17.4%를 차지했다.

조사 결과, 수도권 기업과 비교한 경영환경 격차 체감 분야 가운데 전체적으로는 인력확보(66.2%), 교통·물류·입지 등 인프라(51.2%)가 주요 요인으로 조사됐다.

하지만 대경권의 경우 다른 권역과 달리 기술 접근성 격차 인식이 상대적으로 높은 특징을 보였다. 대경권 기업의 기술 접근성 격차 체감 비율은 24.3%로, 전체 평균(13.3%)보다 크게 높은 수준이었다.

제조업 기준으로 보면 대경권 기업은 인력확보 56.8%, 투자·금융 접근성 34.1%, 기술 접근성 22.7%, 판로 기회 20.5% 등 전반적인 경영환경 요소에서 수도권 대비 열세를 느끼는 것으로 분석됐다.

이 같은 구조는 대구·경북 지역의 청년 인구 유출 구조와도 맞물린다. 수도권 대학 진학 및 취업 쏠림이 이어지면서 지역 산업은 기술 인력 확보와 연구개발 역량 확보 모두에서 어려움을 겪는 ‘이중 부담’ 상황이라는 분석이다.

특히 지역 수험생들의 수도권 대학 진학 비율이 높아지는 구조가 장기적으로 지역 산업 인력 기반 약화로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 지역 대학 졸업 인재의 수도권 취업 이동까지 이어질 경우, 지역 기업 입장에서는 신규 인력 채용과 중견 인력 확보 모두 어려워지는 악순환이 반복될 가능성이 크다는 것이다.

또 지방 소멸 위험 요인 조사에서도 인재 수급 부족은 주요 원인 중 하나로 꼽혔다. 전체 응답에서 인재 수급 부족은 52.1%로 가장 높은 비중을 차지했다.

지역 경제계에서는 단순 재정 지원을 넘어 정주 여건 개선, 기술 인프라 구축, 지역 앵커기업 육성 등 종합 정책이 필요하다는 목소리가 나온다.

지역 산업계 관계자는 “대구·경북은 제조 기반 산업 비중이 높아 기술 인력 확보가 곧 경쟁력과 직결된다”며 “수도권과 동일한 수준의 기술·연구 인프라 접근성이 확보되지 않으면 인재 유출과 기업 경쟁력 약화가 동시에 나타날 수 있다”고 진단했다.

한편 이번 조사는 지방 중소기업 경영환경과 지원 정책 개선 방향을 파악하기 위해 실시됐으며, 수도권 203개사와 비수도권 569개사 등 총 772개 기업이 참여했다.

/김재욱기자 [e-mail]