국립대구과학관, ‘NASA 앰배서더 폴 윤 교수 과학특강’ 개최

NASA 우주 탐사와 우주 경제 조망⋯한국 기술의 역할 강조
시민·청소년 245명 참여, 우주 산업 성장 가능성 공유

 지난달 25일 과학관에서 열린 'NASA 앰배서더 폴 윤 교수 과학특강’ 전경. /국립대구과학관 제공

국립대구과학관이 NASA 우주 탐사와 글로벌 우주 산업의 흐름을 주제로 한 과학특강을 개최했다.국립대구과학관은 지난달 25일 과학관에서 ‘NASA 앰배서더 초청 과학특강’을 열고, 미 항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL) 태양계 앰배서더인 폴 윤 교수를 초청해 강연을 진행했다고 밝혔다. 이날 특강에는 청소년과 성인, 외국인 등 245명이 참석했다.

폴 윤 교수는 ‘NASA의 우주 탐사와 성장하는 우주 경제’를 주제로 NASA의 주요 우주 탐사 성과와 향후 계획을 소개하고, 세계적으로 빠르게 확대되고 있는 우주 산업의 현황과 전망을 설명했다. 특히 NASA 우주 탐사 프로젝트에 활용되는 핵심 부품과 기술 일부가 한국에서 제작되고 있는 사례를 언급하며, 한국이 글로벌 우주 산업 생태계에서 차지하는 역할과 기술적 잠재력을 강조했다.

화성 탐사와 관련해서는 생명체 존재 가능성이 핵심 탐사 목표라고 설명했다. 과거 물이 존재했을 가능성이 높은 계곡 지형을 중심으로 탐사 로봇을 활용한 연구가 진행되고 있으며, 수집된 자료는 지구와의 지속적인 통신을 통해 분석돼 화성 환경과 생명 존재 가능성 검증에 활용되고 있다고 밝혔다.

또한 우주 탐사 과정에서 축적된 첨단 기술이 의료 등 다양한 산업 분야로 확산되며 부가가치를 창출하고 있다는 점도 언급했다. 우주 환경에서의 생체 반응 연구와 정밀 계측 기술이 MRI 등 현대 의료 기술로 이어졌다는 설명이다.

강연 중인 폴 윤 교수. /국립대구과학관 제공

강연 후 질의응답에서는 NASA 진출을 위한 준비 과정과 우주여행의 가능성 등에 대한 질문이 이어졌다. 폴 윤 교수는 “현재의 학생들이 20~30대가 될 무렵에는 우주여행이 현실화할 가능성도 있다”고 말했다.

이난희 국립대구과학관장은 “이번 특강이 청소년과 어린이들이 우주 과학에 관한 관심을 높이고, 관련 진로를 고민하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

/최상진기자 [e-mail]