경북도 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 경주 유치 본격화

경주 i-SMR 유치 추진 TF팀 발족···유관기관 협업 총력 대응

경북도가 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 건설부지 유치를 위해 30일 ‘경주 SMR 유치지원 TF팀’ 킥오프 회의를 진행하고 있다./경북도 제공

경북도가 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 건설부지 유치를 위한 본격 행보에 나섰다.

경북도는 30일 ‘경주 SMR 유치지원 TF팀’ 킥오프 회의를 열고, 경주 지역에 SMR 초도호기 유치를 위한 실무 협의에 착수했다. 이번 TF팀은 지난 26일 김성환 기후에너지환경부 장관이 제11차 전력수급기본계획에 신규 원전 건설을 추진하겠다고 공식화한 데 따라 구성됐다.

TF팀은 양금희 경제부지사를 단장으로 행정·입지·지역 등 3개 분과, 총 15명으로 운영되며 향후 진행될 SMR 부지 공모 절차에 대응할 예정이다. 이날 회의에는 경북연구원, 포항테크노파크, 포스코홀딩스, 포스코 E&C 등 지역 유관 기관 관계자들이 참석해 기관별 준비 상황을 공유하고 분과별 대응 과제를 논의했다.

경주 유치 예정 부지는 월성원전과 인접해 있으며, 50년간 안전사고 없이 운영된 경험과 지진·지질 등 부지 적합성 검증을 이미 마친 상태다. 또한 월성1호기 영구 정지에 따른 기존 변전설비를 활용해 즉시 전력 공급이 가능하다는 점이 강점으로 꼽힌다.

경북도는 경주 SMR 국가산단, 제작지원센터, 문무대왕과학연구소 설립 등 국가 주도의 연구·산업 기반을 이미 갖추고 있으며, 주민 수용성 또한 높다는 평가를 받고 있다. 특히 포스코 등 포항지역 철강기업들은 중국산 저가 철강재 공급과 산업용 전기요금 인상으로 경쟁력이 약화되는 가운데, 탄소중립 실현을 위한 수소환원제철 전환에 필요한 대규모 무탄소 전력 확보 방안으로 원전 활용을 기대하고 있다.

양금희 경제부지사는 “경북도는 지난 10년간 경주 지역에 SMR 연구·산업 기반 마련을 위해 전력을 다해왔으며, 이미 12개 앵커기업과 투자협약을 체결하는 등 산업생태계 조성도 착실히 준비 중”이라며 “소형모듈원전 생태계 조성의 마지막 퍼즐인 초도호기 부지 유치를 위해 모든 행정력을 집중해 빈틈없이 대응하겠다”고 밝혔다.

한편, 경북도와 경주시는 앞으로 산·학·연 정책 자문회의, 주민설명회, 시의회 간담회 등을 통해 SMR 유치 당위성을 적극 설명하고, 국내 최초 소형모듈원전 초도호기가 경주에 들어설 수 있도록 총력을 기울일 계획이다.

/피현진기자 [e-mail]