이재명 정부, 신규 원전 건설 확정···‘백지화 아픔’ 영덕·울진 후보지 물망

이재명 정부의 신규원전 건설 방침을 최종 확정함에 따라  신규원전 계획이 무산됐던 영덕이 유력한 후보지로 주목을 받고 있다. 

정부는 제11차 전력수급기본계획(전기본)에 포함된 신규 대형원전 2기와 소형모듈원자로(SMR) 1기 건설을 위한 부지 공모에 들어갈 계획이다.  

 

조만간 한국수력원자력이 부지 공모를 시작, 2030년대 초 건설 허가를 받고 2037년과 2038년 준공하는 것을 목표로 절차를 진행할 계획인 것으로 전해졌다. 

이에 따라 신규원전 건설이 추진했던 영덕 ‘천지원전’ 부지와 기존 원전 인접 지역 등 2~3곳이 유력 후보지로 거론되고 있다. 

이곳은 입지 타당성 조사와 환경·안전성 검토가 상당 부분 이뤄졌다는 점이 강점으로 꼽힌다. 동해안에 위치해 냉각수 확보가 용이하고, 대규모 발전 설비에 필요한 부지를 상대적으로 확보하기 쉽다는 평가를 받고 있다. 

 영덕군은 이명박 정부 당시인 2012년 신규원전 부지로 지정됐었다. 하지만 문재인 정부 탈원전 정책으로 2017년 지정이 백지화됐다. 한국수력원자력이 전체 예정부지 324만㎡(약 98만평)의 18.9%(61만㎡)까지 사들였다가, 매입을 중단했다.

당시 영덕군은 원전 유치로 받은 380억원의 특별지원금은 한 푼도 사용 못하고 이자까지 더해 물어내는 곤욕을 치렀다. 

한 주민은 “원전부지 선정과 해제 과정에서 엄청난 갈등을 겪은 데다 산불까지 겹쳐 마을 전체가 사라질 위기에 놓였다”며 “원전이 들어오면 사람들이 모일 것이고 다시 마을이 재건될 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

영덕원전유치운동을 했던 한 관계자는  “인구소멸에다 재정자립도마저 바닥인 영덕군을 힘차게 돌릴 수 있는 대안은 백지화됐던 신규원전을 재유치하는 것 ”이라며  “과거 천지원전 유치 당시 반대 의사를 보였던 군민 중 상당수도 이제는 원전이 들어오는데 긍정적인 반응을 보이고 있고 타시군에 비해 입지도 좋다”고 기대감을 표시했다.  

/박윤식기자 [e-mail]