대구보건대학교 노종민 씨, 제53회 임상병리사 국가고시 전국 수석

“느린 확신, 방황을 통과해 정확성에 도달하다”

제53회 임상병리사 국가고시 전국 수석을 차지한 대구보건대학교 노종민 씨./대구보건대학교 제공

글로컬대학 대구보건대학교 임상병리학과에 재학 중인 노종민(24) 씨가 제53회 임상병리사 국가고시에서 전국 수석을 차지했다.

한국보건의료인국가시험원이 발표한 이번 시험에서 노 씨는 280점 만점에 278점(100점 환산 기준 99.3점)을 획득하며, 전국 52개 대학(4년제 27개교·3년제 25개교)에서 응시한 2945명 가운데 1위에 올랐다.

노 씨는 스스로를 “특별한 꿈을 품고 자란 사람은 아니었다”고 말하지만, 그의 이력은 평범함이 얼마나 단단한 성취로 이어질 수 있는지를 보여준다. 중학교 졸업 후 대학 진학 대신 취업을 목표로 특성화고에 진학한 그는 대기업과 공기업 취업을 준비해왔다. 그러나 졸업을 앞둔 시점에 찾아온 코로나19 팬데믹은 계획에 큰 변화를 가져왔다.

이후 군 복무를 마치고 전역했지만, 여전히 불확실한 현실 속에서 그는 다시 진로에 대한 고민에 빠졌다. 그때 결정적인 전환점이 된 것은 부모님의 한마디였다. “네가 진짜 하고 싶은 걸 찾아봐라. 얼마든지 지원해주겠다”는 말은 그의 선택을 바꾸는 계기가 됐다.

노 씨는 대학 진학을 결심한 뒤 인터넷을 통해 국내 대학 학과를 가나다순으로 하나하나 살펴보며 전공 탐색에 나섰다. 그 과정에서 병원과 연구기관 등 보이지 않는 곳에서 의료를 떠받치는 역할에 관심을 갖게 됐고, 생명과학과 의학을 기반으로 진단과 치료에 기여하는 임상병리학에 매력을 느끼게 됐다.

여러 대학을 비교한 끝에 그가 선택한 곳은 대구보건대학교 임상병리학과였다. 체계적인 실습 환경과 높은 취업률, 실무 중심 교육은 방황을 끝내고 싶었던 그에게 분명한 기준이 됐다. 노 씨에게 입학은 단순한 선택이 아니라 스스로의 미래를 준비하는 출발점이었다.

그는 대구보건대의 가장 큰 강점으로 신산업 과정과 채혈양성반을 꼽았다. 신산업 과정은 실제 현장에서 활용되는 기술과 장비 중심의 수업으로 전공 이해도를 높였고, 채혈양성반은 임상병리사로서 반드시 갖춰야 할 기본 역량에 대한 두려움을 자신감으로 바꿔주었다. 반복적인 실습과 체계적인 지도를 통해 현장에 바로 적용할 수 있는 실무 감각을 익혔다는 설명이다.

국가고시 준비 과정에서도 그는 ‘처음부터 다시’라는 전략을 택했다. 3학년에 들어서며 기초 이론의 부족함을 자각한 그는 1·2학년 교재를 다시 정독하며 개념 간 연결을 중심으로 학습했다. 교수진의 국가고시 특강, 튜터·튜티 활동, 모의고사와 기출문제 풀이를 통해 실력을 다져나갔다.

노 씨의 관심은 현재 분자진단 분야로 향해 있다. 질병을 유전자 수준에서 규명해 진단의 정확도를 높이는 분자진단은 아직 상급종합병원 중심으로 제한돼 있다는 현실적 한계가 있지만, 그는 검사 과정의 표준화와 정확도 향상을 통해 효율적인 검사 운영에 기여하고 싶다는 포부를 밝혔다.

노 씨는 “벼락치기보다는 꾸준함이, 단순 암기보다는 ‘왜’를 묻는 공부가 결국 남는다”며 “누구에게나 방황의 시간은 있지만, 방향만 분명하다면 좋은 결과가 있을 것”이라고 후배들에게 조언했다.

/김락현기자 [e-mail]