김근영 소방장, 위기 신호 놓치지 않고 극단적 선택 막아

김근영 소방장.

대구소방안전본부 김근영 소방장이 위기 신호를 조기에 감지하고 공감 기반 상담을 통해 한 생명을 지켜낸 사실이 알려지며 주목받고 있다.

대구소방안전본부에 따르면 지난 6일 오후 7시쯤, 구급상황관리센터로 “우울증·공황장애·불면증 약을 복용 중인데 약을 100알 정도 먹으면 어떻게 되느냐”는 여성의 의료 상담 전화가 접수됐다.

상담을 맡은 김 소방장은 해당 문의를 단순한 의학적 질문이 아닌 극단적 선택과 연관된 ‘위험 통화’로 판단하고, 신고자의 현재 심리 상태를 조심스럽게 확인했다. 

신고자는 반복되는 극단적 생각과 가정 내 갈등, 육아 부담으로 심리적 한계에 이른 상태였으며, 통화 중 “이 전화가 마지막 통화일 수 있다”는 표현까지 사용한 것으로 전해졌다.

김 소방장은 그동안의 구급대원 현장 출동 경험과 간호사로서의 임상 경험을 바탕으로 신고자의 감정에 공감하며 상담을 이어갔다. 특히 통화 도중 들려온 아이의 목소리를 놓치지 않고 자녀의 존재를 대화의 중심으로 삼아, 아이와 가족에게 남게 될 상처를 차분히 설명하고 자신의 진심 어린 심정을 전하며 신고자의 마음을 돌리는 데 주력했다.

그 결과 신고자는 스스로 “극단적 선택에 대한 생각이 사라졌다”고 말하며 상담을 마무리했다.

다음 날, 해당 신고자는 대구소방본부 홈페이지 ‘칭찬합시다’ 게시판에 “공감해 주고 끝까지 들어줘서 감사하다. 덕분에 자살 생각을 접게 되었다”는 글을 남기며 상담 요원에게 깊은 감사의 뜻을 전했다.

이번 사례는 초기 신고 단계에서의 세심한 관찰과 공감 중심의 전문 상담이 생명을 지킬 수 있음을 보여주는 대표적인 사례로 평가받고 있다.

엄준욱 대구소방안전본부장은 “신고 초기 단계에서 자살 위험 신호를 체계적으로 인지하고 전문기관과의 신속한 연계를 통해 소중한 생명을 지키는 데 최선을 다하겠다”며 “앞으로도 119 상담요원의 전문성과 대응 역량을 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.

/김락현기자 [e-mail]