美, 베네수엘라 대규모 군사공격···마두로 신병 확보 주장

카라카스 연쇄 폭발·정전, 베네수엘라 국가비상사태 선포
미 당국 “베네수엘라 내 공격 수행 중” 사실상 인정

연기 피어오르는 베네수엘라 수도 카라카스의 한 공항. /연합뉴스

미국이 베네수엘라를 상대로 대규모 군사 공격을 단행했다고 공식 발표하면서 중남미 정세가 급격히 요동치고 있다. 베네수엘라는 이를 “미국의 군사 침략”으로 규정하고 국가비상사태를 선포했다.

도널드 트럼프 대통령은 3일(현지시간) 성명을 통해 “베네수엘라에 대한 대규모 공격을 성공적으로 수행했다”며 니콜라스 마두로가 구금돼 국외로 이송됐다고 밝혔다. 다만 구체적인 작전 방식과 신병 이송 경로는 공개하지 않았다.

로이터통신과 일본 언론 등에 따르면 같은 날 새벽 베네수엘라 수도 카라카스에서는 복수의 폭발이 발생했고, 주요 공항과 군사기지 인근 지역에서 검은 연기가 치솟았다. 카라카스 남부의 군사시설 인접 지역에서는 대규모 정전이 발생했으며, 미란다주와 아라과주, 해안 지역인 라과이라주에서도 폭발음이 잇따라 보고됐다.

베네수엘라 정부는 즉각 성명을 내고 미국의 공격을 강력히 규탄했다. 마두로 대통령은 국가비상사태를 선포하고 군 병력 동원을 지시했다. 현지 시각 오전 2시 전후(한국시간 오후 3시 전후)부터 폭음과 함께 항공기 비행, 연쇄적인 폭발 장면이 목격됐다는 증언도 이어졌다.

미국 측에서는 공격 사실을 사실상 인정했다. 워싱턴의 한 미 정부 고위 관계자는 로이터에 익명을 전제로 “미국은 현재 베네수엘라 영토 내에서 공격을 수행하고 있다”고 밝혔다. 국방부는 백악관에 문의하라고 밝혔고, 백악관은 추가 논평을 거부했다.

트럼프 대통령은 그동안 베네수엘라가 미국으로 유입되는 마약 밀수의 거점이 되고 있다며 군사적 압박을 강화해 왔다. 지난해 말에는 마약이 반입된 항만 지역을 타격했다고 밝히는 등 지상작전 가능성을 반복적으로 시사해 왔다. 트럼프 행정부는 의회에도 마약 카르텔과 이미 “전쟁 상태”에 들어갔다고 통보한 것으로 전해졌다.

이에 대해 베네수엘라 정부는 미국의 진짜 목적이 마약 단속이 아니라 자국의 석유와 광물 자원에 대한 통제권 확보에 있다고 반박했다. 미국의 군사행동이 국제법을 위반한다는 비판도 미국 내와 국제사회에서 동시에 제기되고 있다.

미국이 실제로 외국 정상의 신병을 확보했다고 공개 주장한 것은 극히 이례적인 일로, 향후 사실관계 확인과 국제적 파장이 불가피할 전망이다. 중남미 지역 안보 지형과 국제 원자재 시장에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

/김진홍기자 [e-mail]