이철우 경북지사 2026년 지방선거 3선 도전 공식 선언

“현재 건강에 아무 문제 없다. 나는 나라에 몸을 바친 사람”

이철우 지사가 11일 열린 2026년도 국가예산 확보 성과를 설명하는 기자브리핑 자리에서 3선 도전 의지를 공식으로 밝히고 있다./피현진 기자   

이철우 경북지사가 2026년 지방선거에서 3선 도전을 공식 선언했다.

이 지사는 11일 경북도청 브리핑룸에서 열린 국가예산 확보 성과를 설명하는 자리에서 기자들의 3선 도전 질문에 “경북도와 국가, 민족을 위해 한 몸 바치겠다”며 강한 의지를 내비쳤다.

이 지사는 자신의 암 치료 과정을 설명하면서 “의사들이 기적이라고 할 정도로 현재 암세포가 모두 사라졌다”며 “건강에는 아무 이상이 없다. 현재는 면역력을 높이는데 치중하고 있다”고 전했다. 이어 “한때 병원에서도 포기한 상태였다. 주위에는 서울 큰 병원으로 가야한다고 권유했지만 경북도지사로서 우리 지역 병원에서 치료받아야 한다는 생각에 이를 거절했다”며 “경북대 병원은 최고의 의료 시설과 전문의를 갖춘 곳으로 국내 최고 수준이다. 여기서 치료가 되지 않으면 다른 어느 곳에서도 되지 않을거라 믿었다”고 밝혔다.

이 지사는 “정치인은 관짝에 눕기 전까지 정치를 포기하지 않는다”며 “저는 국정원에 입사할 때부터 나라를 위해 몸을 바쳤다는 마음가짐으로 살아 왔다. 아직 경북을 위해 할 일이 많이 남아 있다”고 강조했다. 그러면서 “앞선 도지사 선배님 두 분이 모두 3선을 하신 만큼 경북 도민들에게 3선에 대한 부정적인 영향은 없을 것”이라며 “경북의 미래 산업 기반을 완성하고, 국가 균형발전의 새로운 모델을 만들기 위해 다시 뛰겠다”고 덧붙였다.

이 지사는 지난 두 차례 임기 동안 추진해 온 주요 성과를 언급하며 대구·경북 신공항 건설, 경북형 뉴딜과 디지털 전환 전략, 반도체·배터리·로봇 등 신산업 클러스터 조성, 지방소멸 대응 특별대책본부 운영, 농촌·중소도시 재생 프로젝트 등을 대표적 성과로 제시했다.

이 지사는 “경북이 대한민국의 새로운 성장 축이 될 수 있도록 마지막까지 책임을 다하겠다”며 “도민과 함께 미래 100년의 기반을 만들겠다”고 말했다.

한편 이 지사의 3선 도전 선언으로 경북도지사 선거가 2026년도 지방선거에서 전국적 관심을 받는 주요 격전지로 부상했다. 

현재 국민의힘 내부에서는 김재원 최고위원, 이강덕 포항시장, 최경환 전 경제부총리 등 중량급 인사들이 잠재적 경쟁자로 거론되고 있다. 더불어민주당에서도 지역 기반을 가진 인사들의 차출 가능성이 제기되고 있다.

/피현진기자 [e-mail]