[기획]10년 동안 변화없는 대구경북 혁신도시

③나주·진주 혁신도시는 기업 유치로 인구 늘어

전남 나주 혁신도시. /국토교통부 혁신도시발전추진단 제공

대구·경북 혁신도시가 정체를 반복하고 있는 것과 달리, 나주·진주 등 일부 혁신도시는 공공기관 이전 이후에도 기업 유치와 정주 여건 개선을 꾸준히 추진하며 뚜렷한 성과를 내고 있다.

전남 나주 빛가람혁신도시는 한국전력공사(한전), 한전KPS, 한전KDN 등 전력 공기업 16곳이 이전한 대표적 혁신도시다.

10일 국토교통부 혁신도시발전추진단에 따르면 2025년 6월 말 기준 이전 기관 16개, 7474명 이전 완료했다. 지방세는 392억 4000만 원 징수했다. 

빛가람동 주민등록 인구는 현재 4만 122명으로 4만 명을 돌파한 지 3개월 연속 증가세를 유지하고 있다. 빛가람동 인구는 2018년 8월 3만 명, 2020년 10월 3만 5000명, 2021년 9월 3만 9000명을 넘어섰다. 

특히 공공기관 이전으로 1만 6524세대, 3만 9210명이 나주로 전입했으며 가족동반 이주율은 74.9%다. 나주시는 교육발전특구로 지정된 이후 교육 인프라 강화 사업이 본궤도에 오르면 인구 증가 속도가 더욱 빨라질 것으로 전망하며, 2030년 인구 목표를 5만 명으로 설정했다.

핵심 정주시설 공급으로는 공동주택이 총 계획물량 1만 7920호 중 현재 1만 5634호 공급(계획 대비 87.2%), 이전 공공기관 종사자 주택특별 분양 1199호를 공급했다. 공공시설은 주민센터 1개소, 파출소 1개소, 소방서 1개소, 우체국 1개소를 공급, 학교는 초 ·중 ·고 10개소 계획 중 10개소를 개교(초등 5, 중등 3, 고등 2) 했다.

경남혁신도시(진주)는 LH 본사를 중심으로 한 공공기관 이전에 더해 항공·우주 산업 클러스터를 구축하며 혁신도시 성공 모델로 자리 잡았다. 진주시 인구는 2010년 33만 8000명에서 2020년 35만 2000명까지 증가했다. 진주 혁신도시는 공공기관 가족동반 이주율 69.7%, 지역인재 채용률 36.24%를 기록하고 있다.

특히 2018년 혁신도시 인근 4개 시군 33개 산업단지가 ‘항공 부품·소재 국가혁신클러스터’로 지정되면서 성장 동력은 더욱 강화됐다. 혁신도시 산학연 클러스터에는 우주항공 연구소 ANH스트럭쳐, 반도체 장비 핵심소재 기업 악셀 등 500개 기업, 근로자 3300여 명이 입주하며 진주 지역 경제 구조를 항공·우주 중심으로 재편했다.

핵심 정주시설 공급으로는 공동주택이 1만 2293호 중 1만 2293호 공급(계획 대비 100%)했으며, 이전 공공기관 종사자 주택특별 분양 2721호를 공급했다. 공공시설은 주민센터 1개소, 파출소 1개소, 소방서 인근활용 1개소, 우체국 1개소를 공급, 초 · 중 · 고 7개소 계획 중, 6개소(초등 3, 중등 2, 고등 1) 개교했다.

경남 진주 혁신도시. /국토교통부 혁신도시발전추진단 제공

대구경북은 이와 대조적이다. 나주·진주는 공공기관이 산업·기업·대학과 연결돼 지역 경제를 움직이는 엔진이 됐지만, 대구·김천은 공공기관이 지역과 분리된 채 수도권 조직처럼 기능하며 산업 확장과 인구 유입으로 이어지지 못했다.

대구혁신도시 성과가 기대에 미치지 못하는 가장 큰 이유로 공공기관이 지역과 연결되지 않는 구조를 꼽는다. 지역인재 채용 의무비율이 30%로 높아졌지만, 시행령 예외 조항을 활용해 실제 채용률은 이보다 훨씬 낮다.

지역물품 우선 구매율도 10% 미만에 머물고 있다. 특히 한국가스공사는 총 1106억 원 구매액 중 11%만 지역에서 조달해 지역기업 육성 효과가 제한적이다.

경북 김천혁신도시는 한국전력기술·한국도로공사 등 12개 공공기관이 이전하며 외형상 완성형에 가까운 혁신도시로 보인다.

그러나 실질적 지역경제 파급력은 크지 않다는 비판이 지속된다. 한전의 최근 3년간 매출 증가율은 4% 미만에 머물렀고, 2025년 상반기에는 매출이 22% 감소, 영업손실로 전환됐다. 당기순이익 증가는 부지 매각 등 일회성 요인일 뿐이다.

또 가족동반 전입률은 약 53.7%로 낮아 지역 소비·정주 효과가 제한적이다.

한 지역정책 전문가는 “혁신도시 성공을 가르는 것은 공공기관이 지역경제의 중심축으로 작동하느냐 여부”라며 “2차 공공기관 이전에서도 같은 실수를 반복하면 또다시 실패할 것”이라고 강조했다.

/장은희기자 [e-mail]