최경환 전 부총리, 추락하는 경북 경제 ‘특화성장’이 재도약 열쇠

9일 영남대 최고경영자과정 특강

최경환 전 부총리가 9일 영남대 경영행정대학원 최고경영자과정에서 특강을 하고 있다.     /최경환 전 경제부총리 제공

최경환 전 경제부총리가 지역 경제의 최전선에 있는 최고경영자(CEO)들을 만나 위기에 처한 경북 경제의 현실을 진단하고, 재도약을 위한 구체적인 해법을 제시했다.

 

9일 최 전 부총리는 영남대 경영행정대학원 최고경영자과정 특강에서 한국 경제 전반의 침체와 수도권 집중화로 인한 지방소멸의 위기감을 구체적인 수치로 제시하며 “현재 경북은 성장 엔진이 멈춰 선 심각한 상황으로 2025년 6월 기준 경북의 인구소멸위험지수는 31.4로 전국 17개 시도 중 최하위권(2위)에 재정자립도 또한 24.35%로 바닥을 치고 있다”고 지적했다. 

 

특히 부동산 가격 지수 격차(서울 187.9 vs 경북 98.0)를 언급하며 심화하는 서울과 지방의 양극화 현실을 꼬집었다.

최 전 부총리는 멈춰버린 경북의 심장을 다시 뛰게 할 ‘5대 전략’을 제시해 참석한 CEO들의 큰 공감을 얻었다.

 

제시한 핵심 전략은 △지역별 특화 신산업 육성(구미-반도체/방산, 포항-2차전지/소재, 경산-ICT/R&D를 잇는 트라이앵글 전략) △지방대학 경쟁력 강화(지역 특화 분야 집중 지원) △문화 관광 산업의 고부가가치화(신라·가야·유교 문화 콘텐츠 특화) △TK 신공항의 국가 재정 사업 전환 △열악한 의료 인프라 확충 등이다.

 

특히 의료 분야와 관련해 최 전 부총리는 “경북의 인구 1000명당 의사 수는 2.3명으로 서울(4.7명)의 절반에도 미치지 못해 도민의 기본 건강권이 위협받고 있다”며 “경북 북부권 국립 의대 신설과 원격 의료 시스템의 시급한 도입”을 주장했다.

 

또 TK 신공항 건설에 대해서는 “안보와 직결된 군 공항 이전을 민간에 맡기는 기부대양여 방식은 현실적으로 불가능해 가덕도 신공항처럼 국가 재정 사업으로 전환해 항공 물류 복합 경제권으로 키워야 한다”고 말했다.

 

최 전 부총리는 마무리 발언을 통해 “경북 경제가 다시 일어서기 위해서는 기존의 방식을 답습해서는 안된다”며, “여기 계신 지역 지도자분들이 각자의 자리에서 혁신의 주체가 되어주길 바라며 경북의 엔진이 다시 힘차게 돌아갈 수 있도록 정책적 조언과 노력을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

/심한식기자 [e-mail]