“행사장 썰렁” 영주시 축제 ‘폐지론’ 확산

사과축제 등 비효율적 운영 비난
예산 대폭 증액에도 관광객 외면
보여주기식 축제, 이미지만 훼손

22일 한가로운 부석사과 축제장.  /김세동기자

2025년 영주시 농산물축제가 관광객과 지역민의 외면을 받으며 실효성 논란이 확산되고 있다. 

 

특히 부석 사과축제를 중심으로 비효율적 운영에 대한 비판이 거세지며, 축제 폐지론이 제기되고 있다.  

부석 사과축제는 2025영주장터 농특산물축제의 일환으로 이달 18일부터 26일까지 영주문화관광재단 주최로 부석사 주차장에서 열렸다.

영주문화관광재단은 1억 원의 예산을 투입해 축제를 개최했지만 관광객 유치와 경제적 효과 측면에서 기대에 미치지 못했다. 부석 사과축제의 경우 지난해 대비 3000만원이 예산 증액됐다.  

2015년부터 올해까지 이어오고 있는 부석사과축제는 축제의 효율성을 두고 다양한 문제점이 제기돼왔다.

사진위부터)22일 부석사과 축제장 모습. 23일 부석사 를 찾은 관광객. 23일 부석사과축제장 모습.  /김세동기자

문제점에는 관광자원으로서의 가치성, 사과축제란 명칭과의 적합성, 전국 최대 사과 주산지인 영주시의 이미지와 브랜드에 대한 부합성, 관광객에 대한 현장 대응력, 소비자가 찾는 축제, 주관단체의 적극성 부족 등 문제점이 다년간 지적됐다.

이완호(63.서울)씨는 “매년 가을 부석사를 찾고 있다. 주차장 인근에 축제장이 있어 여러번 방문했지만 소비자로서 구매 욕구를 크게 느끼지 못했다”며“행사에 대한 정보가 없고 볼거리가 부족하다, 보고, 즐기고, 체험하는 타 지역의 행사와 비교된다.”고 지적했다.

김모(56.영주 휴천동)씨는“매년 부석 사과축제장을 볼때마다 가슴이 답답하다”며“예산만 쓰고 효율성 없는 행사를 매년 개최하는 이유에 대해 알고 싶다. 비효율적 행사에 대해 과감하게 예산을 삭감하는 결단이 바람직하다”고 말했다.

또, “형식적이고 보여주기식 축제는 지역의 이미지를 훼손하는 결과로 이어질 것”이라며"장기적인면에서 불필요한 축제의 폐지로 예산 절감과 행정력 낭비를 줄여나가야 한다"고 지적했다.

최근 열린 농산물대축제에서 읍·면·동별 부스 배정 방식의 운영을 했지만 별다른 성과를 내지 못한 전례가 있다. 

영주시는 부석 사과축제와 영주장날농산물축제에 대한 재정 지원 계획을 재검토해야 할 상황이다. 예산 배정에 있어 영주시의회의 입장도 관심사다. 

/김세동기자 [e-mail]