경주 아연가공공장 질식사고 사망자 3명으로 늘어

경찰과 소방당국이 유독가스 질식 사고가 발생한 경주시 한 아연공장에 대해 현장 조사를 진행하고 있다./독자제공

경북 경주 아연가공공장 작업자 질식사고<본지 10월25일자 홈페이지 보도>의 사망자가 3명으로 늘었다.

26일 경찰 등에 따르면 지난 25일 경주시 안강읍 아연가공업체 지하수조에서 심정지 상태로 발견돼 경북 포항의 병원으로 옮겨져 고압 산소 치료를 받던 A씨가 이날 오후 4시쯤 숨졌다. 이에따라 질식사고 작업자 총 사망자는 3명으로 늘었다.

A씨 등 4명은 당일 오전 11시 31분쯤 안강읍 두류공업지역 아연가공업체 지하 수조에서 쓰러진 채 발견됐다. 이 사고로 50대·60대 2명과 A씨가 숨졌고 다른 50대 1명은 중태였다가 의식을 회복한 것으로 알려졌다.

A씨 등 4명은 경기 환경설비제작업체 직원들로 사고 당시 아연가공업체의 지하 수조에 암모니아 저감 장치를 설치하는 공사를 진행중이었다. 이들은 휴식을 취하던 중 1명이 수조 내부에 들어갔다가 나오지 않자 다른 작업자 3명이 찾으러 수조로 내려갔고 이후 10분 만에 관리감독자에 의해 모두 쓰러진 채 발견됐다.

사고 후 수조 내부에서는 다량의 일산화탄소가 검출됐다. 경찰은 사고가 난 수조가 장기간 사용하지 않은 시설이어서 작업자들도 유해가스 여부를 사전에 알지 못한 것으로 보고 일산화탄소 유입 경로를 집중 수사중이다.

또 27일 국립과학수사연구원, 소방당국, 노동부, 산업안전공단, 가스공사 등과 함께 합동 감식을 실시한다.

경찰과 소방 관계자는 “밀폐공간에서의 작업은 반드시 환기장치 확보와 보호장비 착용이 필요하다”며 “기본적인 안전수칙이 지켜졌는지 여부를 면밀히 살필 것”이라고 밝혔다.

/피현진·황성호기자 [e-mail]