경북도 국립해양생물종복원센터 영덕에 착공···2027년 준공 목표

해양생물 복원·증식, 구조·치료, 교육·탐방·체험 기능 갖춘 전담 연구기관

우리나라 해양생태계 보전의 중심이 될 ‘국립해양생물종복원센터’ 착공식이 지난 25일 영덕군 병곡면 영리 일원에서 개최됐다./경북도 제공

영덕군 병곡면 영리 일원에 우리나라 해양생태계 보전의 중심지가 들어선다.

경북도는 지난 25일, 해양수산부와 함께 ‘국립해양생물종복원센터’ 착공식을 개최했다. 국립해양생물종복원센터는 해양수산부가 총사업비 489억 원 전액을 투입해 건립하는 국가사업으로, 2027년 준공을 목표로 한다.

센터는 1만1000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 2층 규모로 들어서며, 연면적은 약 9600㎡에 달한다. 주요 시설로는 멸종위기 해양생물 연구시설, 구조·치료시설, 해양생태계 교육·탐방·체험 공간 등이 포함된다. 준공 후에는 국립해양생물자원관의 소속기관으로 운영될 예정이다.

이곳은 해양생물 다양성 보전의 전진기지 역할을 수행하게 되며, 혼획되거나 좌초된 해양생물의 구조 및 치료, 멸종위기종의 복원 및 증식 연구, 해양생태계에 대한 교육·홍보 프로그램 운영, 지역 주민과 관광객을 위한 생태체험 콘텐츠 제공 등 다양한 기능을 갖춘다.

현재 해양수온 상승과 기후변화로 인해 해양생물 다양성이 위협받는 가운데, 이러한 종복원센터의 역할은 더욱 중요해지고 있다. 센터가 들어서는 영덕은 한류와 난류가 교차하는 조경수역으로, 해양생물 다양성이 매우 높은 지역이다. 이런 지리적 특성 덕분에 해양생물 연구와 복원에 최적의 입지로 평가받고 있으며, 향후 동북아 해양생태 연구의 중심지로 성장할 가능성이 크다.

최영숙 경북도 환동해지역본부장은 이날 착공식에서 “국립해양생물종복원센터는 대한민국 해양생태계 보전의 전진기지가 될 것”이라며 “경북도는 영덕군, 국립해양생물자원관과 협력해 센터가 2027년 준공되고 동북아를 대표하는 연구·보전의 중심지로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

지역 주민들도 기대감을 드러냈다. 영덕군 주민 김현모(37) 씨는 “아이들과 함께 해양생물에 대해 배우고 체험할 수 있는 공간이 생긴다니 기쁘다”며 “지역 경제에도 도움이 될 것 같아 기대가 크다”고 말했다.

한편, 이번 착공으로 국립해양생물종복원센터가 약 2년간의 공사 기간을 거쳐 2027년 준공되면, 영덕은 국가와 지역이 함께 성장하는 해양 거점으로 자리매김하며, 해양환경 변화에 대응하는 미래지향적 모델을 제시할 것으로 경북도는 기대하고 있다.

/피현진기자 [e-mail]