이강덕 전 포항시장 “말이 아닌 행동으로 실천 ⋯ 제2의 박정희 되겠다”

경북의 미래를 묻다··· 경북도지사 출마자 릴레이 인터뷰

오는 6·3 전국동시지방선거에 국민의힘 경북도지사 후보로 출마한 이강덕 전포항시장. /이강덕 예비후보 선거캠프 제공

시장 12년 경험 바탕 ‘AI·로봇 산업 메카’로

 

경북도 균형발전·첨단산업 중심지로 육성

 

청년·가정 등 지원 ⋯ 미래 50년 먹거리 준비

오는 6·3 전국동시지방선거에 국민의힘 경북도지사 후보로 출마한 이강덕 전포항시장은 자신의 출마 배경으로 첨단산업 전환과 위기 대응 능력을 최대 강점으로 내세웠다.

이 전시장은 “제2의 박정희가 되겠다. 산업보국 정신을 이어받아 경북의 미래 50년 먹거리를 준비하고, 말이 아닌 행동으로 증명하는 도지사가 되겠다”며 경북의 균형발전과 첨단산업 중심지 육성을 비전으로 제시했다.

특히, “생활 밀착형 정책으로는 청년 천원주택 확대, 의료·돌봄 체계 혁신, 소상공인 지원, 첨단산업 일자리 창출, 결혼축하금, 육아 복귀 지원책도 추진하겠다”고 밝혔다.

-경북도지사 후보로서 자신이 가진 가장 큰 장점은.
△도지사는 말이 아닌 노력으로, 구호가 아닌 실천으로 능력을 증명하는 자리다. 포항시장으로 12년간 재임하면서 우리 경북의 목소리를 대변했다고 자부한다. 또한, 중앙행정기관과 자치단체의 장으로 일하면서 산업, 재난, 안전 등 다양한 위기를 직접 진두지휘한 경험도 갖고 있다. 이런 결단력과 추진력, 그리고 위기 대응 능력이 저의 가장 큰 장점이자 강점이다.

지금 경북은 소멸의 위기에 놓여 있다. 경북의 영광을 되찾고, 경북의 미래 50년 먹거리를 준비하기 위해서는 위기를 제대로 진단하고 이를 해결할 수 있는 검증된 행정가가 절실하다.

-대구·경북 행정통합에 대한 생각과 정책 비전은.
△주민투표를 거치지 않은 행정통합안에는 동의하지 않는다. 지역의 미래를 바꾸는 중차대한 사안을 도민과 시장·군수의 의견도 묻지 않은 채 밀어붙였다는 점에서 유감을 표한다. 주민 의견 수렴부터 하는 것이 마땅하다.

물론, 대구·경북 통합법안이 국회를 통과한다면 저는 소외된 경북 북부와 동해안의 균형발전 그리고 경북과 대구를 미래첨단산업과 AI 로봇산업의 중심지로 성장시킬 계획이다.

또한, 통합단체장은 정부가 특별시에 추가 지원하는 20조 원의 재원을 어떻게 활용하느냐가 중요하다. 

이재명 정부가 통합의 조건으로 제시한 20조 원이 기존 SOC 예산 등 당연히 국비로 지원해야 할 재원을 전용하는 눈속임이 아닌지 정확히 따지고, 이후 명확한 추가 재원임이 확인되면 해당 재원을 지역경제 활성화와 균형발전을 위해 활용하겠다.

주민 의견 없는 대구 경북 행정통합은 ‘반대’

 

통과되면 AI·첨단산업 중심지로 발전 계획

 

북부·동해안 균형발전 위한 도정 운영 최선

 

상급종합병원설립, 돌봄·복지정책 등 강화

-포항시장으로서 12년간의 경험을 도지사직에 어떻게 연결할 수 있다고 생각하나.
△포항 최초의 3선 시장으로 일하면서 산업의 다변화와 함께 그린웨이와 스페이스워크 조성, 복합해양레저관광도시 선정, 청년 천원주택, 영국 기숙명문학교 유치 등 도시재생과 정주여건 개선을 통해 침체된 도시에 활력을 불어넣은 성과가 있다.

이런 포항발전 모델을 경북 전역으로 확장해나가야 한다. 경북을 ‘AI 로봇산업의 메카’로 만들고, 기존 3개의 경제자유구역에 추가로 4개의 신규 구역 지정을 통해 ‘경북 경제자유특별도’를 만드는 한편, 에너지와 산업 대전환으로 ‘경북 균형발전’을 이뤄나갈 것이다.

또한, 포스텍 연구중심 의대와 경국대 공공의대 신설, 상급종합병원 설치, 로봇농업 지원 강화와 경북형 그린웨이 조성, 청년 천원주택의 경북 전역 확대, 기숙 명문학교 유치 등을 통해 ‘교육-일자리-정주’가 선순환하는 구조를 경북 전역으로 확대해 나갈 것이다.

-포항이 경북 제1 도시임에도 도지사를 배출하지 못했다는 점을 강조하셨는데.
△포항이 경북 제1의 도시임에도 그동안 도지사를 한 번도 배출하지 못한 것은, 특정 지역의 문제가 아닌 경북도정의 대표성과 균형의 문제라고 생각한다. 그 과정에서 포항과 동남권이 상대적으로 소외되고, 역차별을 받아왔다는 인식도 존재한다. 경북의 산업을 지켜온 온 도시로서의 평가는 제대로 받을 필요가 있다고 생각한다.

쌍둥이를 키워본 부모로써 두 아이가 같은 환경에서 태어났지만 성장 측면에서는 차이를 보였다. 효율성만 따지면 더 잘 크는 아이에게 더 신경 쓰는 게 맞을지 모른다. 하지만 부모라면 그렇게 할 수 없다. 더디게 크는 아이일수록 더 살피고, 더 돌봐야 두 아이 모두 건강하게 자랄 수 있다.

지역도 마찬가지다. 어디든 소외되는 지역 없이 도민 모두가 행복한 삶을 누릴 수 있도록 하는 것, 그것이 바로 도정의 역할이라고 생각한다. 경북 북부와 동해안 지역이 소외의 아픔을 겪지 않도록 고른 기회 부여와 균형발전을 도정 운영의 기준으로 삼아 하나 된 경북을 만드는데 최선을 다하겠다.

오는 6·3 전국동시지방선거에 국민의힘 경북도지사 후보로 출마한 이강덕 전포항시장. /이강덕 예비후보 선거캠프 제공

-보수 정치의 핵심인 경북도지사로서의 정치적 역할은.
△경북은 오랫동안 ‘보수의 심장’으로 불려 왔다. 그러나 선거가 끝나고 나면 외려 역차별을 받아 온 것이 사실이다. 그래서 저는 우리 경북을 자극하는 잘못된 언행에 단호히 대처해나갈 것이다.

정치가가 아니라 행정가로서 도민의 삶과 산업의 대전환에 집중하겠지만, 경북의 자긍심과 미래가 걸린 사안에 대해서는 정부와 여야 정치권을 향해 할 말은 분명히 하고, 싸울 때는 확실히 싸워 행동으로 증명하는 도지사가 될 것이다.

행정가로서 도민과 함께 산업대전환에 집중

 

젊은 경북으로, 경북중흥의 길 새롭게 열 것

-도민들이 체감할 수 있는 생활 밀착형 정책은.
△현재 경북은 인구소멸에 더해 산업과 상권이 위기를 겪고 있다. 그래서 가장 시급한 것은 바로 일자리다. 출마선언 때 발표한 것처럼 AI 로봇산업 육성과 경제자유구역 확대, 에너지와 산업의 대전환을 통해 미래형 일자리를 만드는데 집중할 것이다.

다음으로 시장과 소상공인들이 활력을 되찾을 수 있도록 하는 소상공인 활력 대책과 의료와 돌봄 체계도 혁신할 예정이다. 포스텍 연구중심 의대와 스마트병원, 국립 경국대 의대와 상급종합병원 설립을 신속히 추진하고, 북부권 의료체계 통합과 공공의료 확충으로 지역 간 의료 격차를 구조적으로 해소해나가겠다.

또한 0세부터 초등학생까지 공백 없는 24시간 돌봄 체계를 경북 전역의 표준 모델로 정착시켜 육아 부담을 획기적으로 줄이고, 수요응답형 버스와 공공택시를 전 지역으로 확대해 이동권을 기본권으로 보장하고, 마을회관과 파크골프 등 체육시설 지원을 통해 어르신·여성·교통약자를 위한 포용적 복지도 강화하겠다.

-경북의 인구 감소와 청년 유출 문제를 해결하기 위한 방안은.
△한때 310만 명에 달했던 경북 인구는 지난해 250만 명까지 줄어들었다. 특히, 지난 10년간 약 24%의 청년들(19~39세)이 떠나면서 경북의 소멸 위험지수는 전국에서 가장 심각한 상황이다. 이에 대한 해법은 분명하다. 청년들에게 일자리와 주거, 교육, 문화체육의 환경을 만들어주고, 아이를 낳고 키우기 좋은 여건도 조성하면 된다.

이를 위해 AI와 로봇, 반도체, 항공, 방산 등 첨단산업 분야의 일자리부터 만들겠다. ‘청년 천원주택’을 경북 전역으로 확대해 월 3만 원 수준의 청년임대주택 공급을 확대하고, 청년 부부 결혼축하금과 육아 후 사회 복귀를 돕는 ‘리스타트 패키지’도 추진하겠다. 아울러 경북형 돌봄체계 도입을 통해 아이 키우기 좋은 환경도 만들어 나가겠다.

-경북 동부권을 제외한 다른 지역의 지지율이 상대적으로 낮다. 이를 만회할 방법은.
△포항시장을 12년간 지내다 보니 경북 북부와 내륙, 남부권 등에서는 아직 인지도가 낮은 것이 사실이다. 이를 해결하기 위해 선거전에 빨리 뛰어들고 싶은 유혹도 있었다. 하지만 시정 공백을 최소화해야 한다는 책임감이 앞섰다.

진심은 통하기 마련이다. 사퇴가 늦었던 만큼 그간 포항시장으로서 제가 쌓아온 성과를 도민들에게 알리고, 경북 전역을 돌면서 저의 ‘경북중흥’ 정책들을 홍보해 나간다면 인지도와 지지도를 빠르게 상승시킬 수 있다고 확신한다. 다른 후보들과는 차별화된 홍보전략도 많이 준비했다.

-이번 선거에 어떤 마음가짐으로 임하고 계시는지.
△저는 이번에 경북도지사 출마를 선언하면서 ‘제2의 박정희’가 되겠다고 선언했다. 박정희 대통령께서 물려주신 전자와 철강, 자동차와 기계의 유산 위에 AI와 로봇, 반도체와 이차전지, 항공과 방산을 결합한 첨단미래산업으로 경북의 미래 50년 먹거리를 준비하겠다는 각오를 밝힌 것이다.

박정희 대통령의 산업보국과 민족중흥의 뜻을 받들어 우리 경북을 AI 로봇산업의 메카로 만들고, 경북중흥의 길을 새롭게 열어나가겠다. 경북의 경제지도를 새로 그려서 청년이 돌아오는 젊은 경북으로 만들겠다. 지금껏 그래왔듯이 말이 아닌 행동으로, 구호가 아닌 성과로 반드시 증명해 보이겠다.

◆이강덕 전 포항시장 약력
△1962년 1월 14일생.  포항시  장기면 출생 △경찰대 법학 학사, 고려대 정책대학원 공안행정학 석사, 동국대학교 대학원 법학 박사과정 수료 △포항남부경찰서장·구미경찰서장 역임 △대통령비서실 치안비서관 △경북경찰청 차장·부산지방경찰청장·경기지방경찰청장·서울지방경찰청장 △제12대 해양경찰청장 △제38대·제39대·제40대(민선 6·7·8기) 포항시장.

/피현진기자 [e-mail]