李 대통령 “AI가 지방 경제 새로운 희망”

이재명 대통령이 20일 울산전시컨벤션센터에서 열린 인공지능(AI) 글로벌 협력 기업 간담회 뒤 AI 제품·서비스 시연을 참관하며 발언하고 있다./연합뉴스

이재명 대통령은 20일 AI 데이터 선터가 들어서는 울산을 방문해 첨단기술산업을 통한 지방 경제 활성화를 강조했다. 

이 대통령은 이날 울산에서 열린 AI 글로벌 협력 기업 간담회에 참석해 “지방에서 대규모 AI 데이터 센터를 유치한 것이 각별한 의미가 있다”며 “오늘 제가 일부러 시간을 내서 여기 온 이유는 (이번 센터 유치가) 지방 경제와 산업의 새로운 희망을 만들어주는 일인 것 같기 때문”이라고 말했다. 

이 대통령은 “울산 경제도 살아나고 대한민국 성장도 꽃 피우는 출발점이 되기를 바란다”며 “울산은 한국 산업화의 첫 출발지이기도 하다”고 강조했다. 그러면서 이 대통령은 자신이 안동 사람이라는 점을 거론하며 “고향 사람들도 울산에 많이 온다”며 “한국 전체 지방이 다 그렇긴 하지만 최근 울산 지역 경제가 안 좋다고 한다. 울산이 살아야 지방 경제도 살아날 것”이라고 했다. 

이 대통령은 “오늘 AI 데이터센터 출발은 새로운 의미가 있다”며 “어쩌면 앞으로 대한민국 첨단 기술 산업이 수도권뿐 아니라 지방에서도 가능하다는 걸 보여주는 모범적 사례가 될 수 있을 듯하다”고 했다. 

 이 대통령은 또 “대한민국이 지금까지 고속 성장을 했는데, 지금 시중에서 쓰는 말로 깔딱고개 넘는 중”이라며 “준비하기에 따라 새로운 세상으로 넘어갈 수도 있고, 다시 내려갈 수도 있는 상황"이라고 밝혔다. 

그는 이어 “우리 국민의 위대한 저력으로 위기를 이겨내고 새로운 세상을 맞이할 것으로 본다”며 “오늘 보니 한국 주가가 2999.1을 찍고 있던데, 새로운 기대로 3000포인트를 넘어서서 새로운 성장 시대로 나아갔으면 좋겠다”고 덧붙였다. 

이 대통령은 AI 데이터 센터가 출범하는 것과 관련해 “우리 SK (최태원) 회장님 애썼습니다”고 언급하기도 했다. 최태원 회장은 “SK그룹은 아마존과 함께 국내 최대 규모 AI 데이터 센터 건설을 공식 발표할 것이다. 규모가 100메가와트(MW), 투자 규모는 7조원 정도”라며 “현재 100MW로 건설하고 있지만 향후 1GW로 확장해서 국내 AI 수요 대응하는 글로벌 허브 역할로 발돋움하겠다”고 했다.

최 회장은 또 이 대통령에게 “기업들이 AI 인프라를 싸고 쉽게 쓰기 위해 정부의 바우처 사업을 대폭 확대할 필요성이 있다고 본다”며 “AI 스타트업 펀드를 통해 향후 5년 내 욕심인지 모르지만 2만개 AI 스타트업을 육성할 수 있다고 생각한다. 저희 SK를 비롯한 대기업도 상생을 넘어 상생의 기업으로 스타트업과 전방위 협력할 방안을 마련하겠다”고 했다.

이 자리에는 최태원 SK 회장, 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 사장, 배경훈 LG AI연구원 원장, 서범석 루닛 대표, 백준호 퓨리오사AI대표, 조준희 한국AI·SW협회장, 김유원 네이버클라우드 대표 등 기업인들이 참석했다.

/박형남기자 [e-mail]