안동·예천 행정구역 통합론이 재발하자 지역사회 반발 거세게 일어

 

‘예천·안동 행정구역 통합 추진위원회’  현수막이 예천읍 한 건물에  걸려있다.

“예천군민 대다수는 안동시와의 통합을 원치 않고 있습니다. 예천을 흡수하려는 안동시의 의도에 일부 주민이 이용당하고 있습니다.”

예천군이 안동과의 행정구역 통합에 대해 공식적으로 반대 입장을 고수하고 있음에도, 일부 주민들이 주민 서명 작업을 추진하려 하자 지역사회의 반발이 커지고 있다.

예천군은 지난 6월 4일, 통합 관련 민원에 대한 공문을 통해 ‘주민 서명에 의한 통합 건의’ 절차와 서식을 안내했다. 이에 따라 통합 찬성 추진위는 서명 교부 사실을 공포한 후 90일간 서명을 받고, 군은 이를 접수해 열람과 이의 신청, 심사 절차를 거쳐 행정안전부에 건의서를 제출하게 된다.

예천군 주민투표권자 수는 약 4만7천 명으로, 통합 건의를 위해서는 최소 937명의 서명이 필요하다. 이후 주민투표에서 유권자의 1/4 이상이 투표하고, 과반수가 찬성해야 통합이 성사된다.

문제는 예천군이 통합에 공식 반대하고 있음에도 불구하고, 일부 주민들이 서명 운동에 착수했다는 점이다. 예천군 내부에서는 이를 군의 입장을 무시한 일방적 행동이라며 강하게 반발하고 있다. 예천읍에는 이미 수년 전부터 ‘행정구역 통합 추진위원회’ 현수막이 내걸려 있어 지역 주민들의 반감을 키우고 있다.

예천군은 안동과 통합 추진에 대해 어떤 협약도 맺지 않았으며, 주민 동의를 받은 적도 없다. 그럼에도 통합 찬성 추진위가 서명 작업을 강행하자, 주민들은 이를 기정사실화하려는 시도로 받아들이고 있다. 일부 도청 신도시 주민들을 중심으로 찬성 여론이 존재하지만, 예천 지역 전반의 정서는 확고한 반대 입장이다.

주민 A씨는 “군이 반대하는 상황에서 일부 개인이 군 전체를 대표하는 듯 서명을 받는 건 문제”라며 “군민의 입장을 대변할 공식 조직이 필요하다”고 강조했다.

더욱이 안동시는 과거 대구·경북 통합 논의 당시 예천군과 함께 반대 입장을 밝혔음에도, 이번에는 통합을 물밑에서 추진한 것이 아니냐는 의혹도 제기되고 있다. 이에 대해 예천군을 무시한 이중적 태도라는 비판도 강하다.

한편 예천군은 현재까지 명확한 대응 방안을 밝히지 않고 있어, 주민들 사이에서는 군이 조직적으로 대응하지 않을 경우 오히려 통합 논의에 정당성을 부여하는 셈이 될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

/정안진기자 [e-mail]