9000ℓ이상 초대형 산불진화 헬기 ‘울진·안동 배치’ 산림청에 요청

역대 최대 규모의 산불 피해가 난 경북에 초대형 산불 진화 헬기가 배치될지 주목된다.

경북도가 산림청에 초대형 산불진화 헬기 지역 배치를 계속 요청하는 상황에서 올해 추가경정예산안에 헬기 도입 예산이 편성됐기 때문이다.

최근 발표된 정부 추가경정예산안에 산불 진화 핵심 장비인 헬기 6대(대형·중형 각 3대) 도입이 반영됐다.

23일 경북도에 따르면 산림청에 군용이 아닌 소방용 치누크 헬기(대당 550억원) 등 담수량 9000ℓ 이상의 초대형 진화 헬기를 도입해 울진산림항공관리소와 안동 산림항공관리소에 1대씩 배치해달라고 계속 건의중이다.

정부는 2027년까지 2640억원을 투자하는 등 산불 대응 헬기 대형화·최신화를 통해 2031년까지 담수 능력을 2배 수준으로 확대할 계획이다.

지난달 22일부터 일주일간 경북 5개 시군을 덮친 산불로 인한 산림 피해 면적은 9만9289㏊(의성 2만8853ha·안동 2만6709ha·청송 2만655ha·영양 6864ha·영덕 1만6208ha)로 잠정 집계됐다. 피해 금액은 3700억원이다.

이처럼 산불이 막대한 피해를 내면서 초기 진화에 중요한 역할을 하는 초대형 헬기 도입 필요성이 꾸준히 제기되고 있다.

경북도 관계자는 “산림청에 초대형 헬기를 구입해 안동과 울진 산림항공관리소에 배치해달라고 요청했다”며 “아직 예산안이 국회통과가 되지 않은 상황이라 확정된 것은 없다“라고 말했다.

/이창훈기자 [e-mail]