나른한 봄날 포항초로 깨우세요

사방에서 봄이 쏟아진다. 휴대폰 속 지인들의 사진도 앞다투어 봄소식을 전하느라 손길이 바쁘다. 바야흐로 꽃샘추위가 물러나 날씨가 따뜻해지고 자연이 새롭게 살아나는 때다. 하지만 이때 우리는 불청객처럼 찾아온 환절기로 면역력이 떨어지고 알레르기, 감기로 인해 건강에 신경이 쓰이기도 한다. 이럴 때는 무엇보다 제철 음식이 최고다.

봄철 나른한 입맛을 깨우고 에너지를 찾아주는 제철 음식 중 슈퍼 에너지라 불리는 ‘시금치’가 있다. 시금치는 비타민을 포함해 엽산, 철분, 루테인, 미네랄 등이 들어있어 모두가 반기는 음식이다. 포항에도 특별한 시금치가 있는데 포항의 바닷바람을 머금고 자란 이 시금치를 ‘포항초’라 부른다. 2015년 1월에는 정부에서 보증하는 지리적표시농산물 인증을 받았다.

‘포항초’라는 이름만 들어도 어디에서 재배되는 시금치인지 단번에 알 수 있다. 포항의 호미곶, 곡강을 비롯해 청림동, 연일읍, 동해읍 등에서 출하된다. 일 년 내내 재배할 수 있는 일반 시금치와 달리 겨울에만 재배한다. 또 포항의 바닷가에서 재배되어 풍부한 햇빛과 적당한 염분을 머금은 바닷바람을 맞으며 자란다. 바람의 영향으로 길게 자라지 못하고 옆으로 퍼져 자란 일반 시금치보다는 길이가 짧은 게 특징이다. 그래서 뿌리부터 줄기와 잎까지 영양분이 고르게 스며있어 일반 시금치보다 당도가 높다. 피로 회복과 감기 예방, 콜레스테롤 감소의 효능이 있어 봄철 입맛을 돋우고 활력을 되찾는데 제격이다. 수확 후에도 잎이 쉽게 시들지 않아 저장성이 뛰어나고 신선도를 유지하기도 쉬워 보관과 유통하기에도 어렵지 않다.

외식업에서도 포항초 시금치는 인기다. 최근에 포항초가 들어간 닭강정이 인기를 끌기도 하고 함박스테이크와 파스타에 포항초를 넣어 맛집이라고 소문이 나기도 한다.

영양사들도 꼭 챙겨 먹는다는 건강과 맛을 동시에 잡는 슈퍼푸드 시금치, 가정에서도 ‘포항초’ 시금치로 만들 수 있는 음식은 다양하다. 조리법에 따라 다양한 식감을 즐길 수 있는데 살짝 데쳐 나물로 먹으면 달콤하고 부드러운 맛이 일품이다. 국이나 찌개에 넣어 먹기도 하고 부침개나 쌈밥으로 즐기면 더 특별한 맛을 느낄 수 있다.

포항초로 가정에서 쉽게 만들 수 있는 요리 두 가지다.

△포항초 무침

재료: 포항초 100g, 참기름 1/2큰술, 소금 1/2작은술, 설탕 1/2작은술, 간장 1큰술, 다진 마늘 1/2큰술, 고춧가루와 통깨 약간

1. 포항초를 깨끗이 씻어 끓는 물에 소금을 넣고 30초~1분가량 데쳐 찬물에 헹구고 먹기 좋은 크기로 자른다. 짧은 시간에 데쳐야 영양소 파괴를 최소화할 수 있다.

2. 볼에 잘라 놓은 포항초를 담고 참기름, 다진 마늘, 간장, 고춧가루, 설탕을 넣고 버무린다.

3. 통깨와 참깨를 뿌려 마무리한다. ※된장으로 무쳐도 맛있다.

△포항초 계란볶음

재료: 시금치 1/2단, 계란 5개, 소금 1/3T, 설탕 1/4T, 식용유 2큰술, 대파

1. 시금치를 손질해 깨끗이 씻어 적당한 길이로 쓴다.

2. 볼에 달걀 5개를 넣고 소금을 넣어 간을 하고 설탕으로 계란 비린내를 잡는다.

3. 달군 팬에 식용유를 붓고 스크램블 에그를 만든다. 익으면 접시에 담는다.

4. 식용유에 잘게 썰어놓은 대파와 소금으로 파기름을 내고 시금치를 넣는다.

5. 살짝 숨이 죽으면 계란을 넣고 잘 섞어 빠르게 시금치를 볶는다.

6. 마지막으로 참기름을 넣는다.

/허명화 시민기자