성묘객 실화에 불바다로 변한 의성군

강한 바람에 불길 사방으로 변져···주민도 피해
의성실내체육관으로 대피한 주민들 산불 확대될까 전전긍긍

사진설명-의성군 안평면 한 농막에 산불이 옮겨 붙어 불타고 있다./피현진 기자

의성군 안평면 일대와 철파리 등이 온통 불바다로 변했다.

22일 오전 11시 24분쯤 안평면 괴산리 한 야산 정상 부근에서 산불이 발생했다, 성묘객의 실화였다. 불은 초속 4.9m의 강풍을 타고 빠르게 의성읍과 안평면을 연결하는 912번 지방도 양쪽 야산(일명 윗재)을 따라 의성읍 방향으로 빠르게 번졌다.

일부 불씨는 강한 바람을 타고 철파리까지 순식간에 도달했다. 의성읍에서 안평면을 오가는 912번 지방도 양쪽 산은 불길이 지나간 흔적으로 까맣게 변했고, 큰 불은 도로를 벗어난 지역에서 검은 연기를 피어 올리고 있었다. 도로 양옆에는 잔불이 남아 여전히 산림을 태우고 있는 장면도 도로를 지나는 동안 계속 이어졌다.

해당 지역에 접근하는 것도 쉽지 않았다. 마스크를 쓰고 있음에도 매캐한 연기가 코와 목을 괴롭히고, 급기야 숨쉬기도 어렵게 만들었다. 이렇게 산불로 발생한 연기가 8km가량 떨어진 의성읍 중심 지역에도 피해를 입혔다. 이날 의성읍에는 하루종일 연기로 뒤덮여 있었다. 사람들은 창문을 열지도 못한 채 스며들어오는 매캐한 냄새를 참고 있었다.

사진설명-의성군 안평면에서 발생한 산불이 강한 바람을 타고 철파리 지역으로 번진 모습./피현진 기자

이처럼 불이 쉽게 진화될 기미를 보이지 않다 의성군은 연달아 재난 문자를 보내고 주민들의 대피를 유도했다. 처음에는 인근 경로당 등으로 대피를 유도했으나 불길이 점점 의성읍 방향으로 확산되자 실내체육관으로 대피소를 변경했다. 철파리 소재 의성공립요양병원에 있던 어르신 등 150여 명은 인근 안동 지역으로 긴급 이송 조치 했다. 그러는 순간에도 불은 강한 바람을 영양분 삼아 소방당국의 노력에도 불구하고 계속해서 세력을 키워 나갔다.

한 마디로 마을 하나가 쑥대밭이 된 순간이었다. 주민들은 행정당국과 소방당국의 지시에 따라 몸만 삐져 나와 대피소로 이동했다.

산불 발생 소식에 급하게 의성실내체육관으로 대피한 철파리 거주 권금순(여·71)씨는 “처음 동네 사람들이 안평에 산불이 났다고 했을 때만 해도 대수롭게 생각하지 않았지만 연기와 매캐한 냄새가 좀 힘들다고 생가될 때 쯤 마을 이장이 대피해야 된다고 말했다”며 “정신 없이 몸만 나오면서 보니 동네 근청데 이미 불길이 도착해 있었다”고 전했다.

이어 “빨리 불이 꺼져야 집에 갈 수 있을 텐데 맨몸으로 나와 다들 걱정이 한 가득”이라며 “대피한 우리야 큰 걱정이 없지만 혹시 동네 근처에 불이 번진 것을 보고 나오다 본 우리집은 물론 마을이 피해를 입을지도 모른다는 생각에 한숨 밖에 나오지 않는다”고 덧붙였다.

사진설명-의성군 안평면에서 발생한 산불이 철파리로 확산하자 마을 주민들이 의성실내체육관으로 대피했다./피현진 기자

이날 오후 6시 기준 진화율은 50%가량이었다. 하지만 해가 지면서 산불 진화 헬기가 가동을 멈추면서 진화율은 다시 낮아질 것으로 보인다. 산불 현장에 강풍이 멈추지 않으면서 산불이 넓은 지역으로 확산했고, 화선도 길어 밤 사이 인력만으로 진화하는 것이 어렵기 때문이다. 여기에 이미 하루종일 산불과 사투를 벌인 산림당국과 소방당국, 공무원 등의 피로도가 높은 상황에서 무리하게 진화에 나서다 보면 자칫 인명피해도 발생할 수 있다.

의성군 관계자는 “밤 사이 바람이 좀 잠잠해 지기를 바라는 것이 지금으로서는 최선”이라며 “가용 인력을 총 동원해 밤 사이 산불을 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

/피현진 기자