하늘과 대화하 듯 뻗어나간 가지에는 생명·시간의 흔적이…

(60) 김천 유성리 쌍계사지 삼송(三松)

삼송은 절의 마당에 부처님을 바라보면서 살아가고 있지 않았나 싶다.

겨울 찬 바람이 푸른 솔가지 빗자루로 허공을 향해 설렁설렁 비질하니 빗살 끝에 닿은 하늘은 더욱 눈이 시리도록 푸르고 맑다. 하늘이 푸르고 맑으니 내 몸과 마음도 푸르고 맑은 자연이 되었다. 바람의 손끝에 솔향은 흩날리고 지난해 바위틈에 숨어 있던 역겨운 메케한 냄새를 쓸어 내고 더덕더덕 붙은 몸속 땟물을 말끔히 몰아낸다. 삼송(三松)은 마치 세월의 이야기와 자연의 예술을 동시에 품은 존재처럼 다가온다. 고요한 하늘을 배경으로 서서, 푸른 솔가지 잎을 부드럽게 늘어뜨리고 있다. 그 가지 하나하나가 살아 있는 필선처럼 보이며, 그 선율은 바람에 따라 흔들리며 마치 자연의 교향곡을 연주하는 듯하다. 강인한 줄기와 뒤엉킨 가지들은 소나무가 겪어온 시간의 깊이를 느끼게 한다.

 

김천시 증산면 세쌍둥이 소나무, 독특한 모양새로 관광객 사랑 독차지

마을 주민들 어릴 적 부터삼송 바라보며 푸름·곧은 절개·끈질김 교훈

바로 인근엔 조선시대 한강 정구 선생 자취서린 무흘구곡·봉비암 자리

“무흘구곡에 ‘삼송 찬양시’ 지어 ‘무흘십곡’ 삼으면 훌륭한 관광자원”

삼송(三松)은 더욱 가까이 다가와 그 복잡하고도 아름다운 곡선을 드러낸다. 마치 하늘과 대화를 나누는 듯 뻗어나간 가지들은 자유로움과 생동감으로 가득하다. 나무의 표면에 새겨진 세월의 흔적은 그 자체로 자연이 그려낸 작품이며, 굵고 뒤틀린 줄기와 조화를 이루는 잔가지들은 생명력의 끊임없는 확장을 보여준다.

푸른 하늘과 녹색의 솔잎이 만나 이루는 풍경은 소나무가 품은 고요함 속의 생동감을 더욱 돋보이게 한다. 서로를 보완하며 소나무의 두 얼굴을 보여준다. 멀리서 보면 우아하고 기품 있는 자연의 위엄이 느껴지고, 가까이서 보면 생명과 시간의 흔적이 담긴 예술적 디테일이 드러난다. 삼송은 그 자리에서 하늘과 땅을 잇는 다리가 되어, 자연이 우리에게 전하고자 하는 메시지를 묵묵히 노래하고 있는 듯하다. 삼송(三松)의 내 외모에서 풍기는 원근에서 느끼는 이미지를 보면서 내 늙음의 후줄근한 모습을 벗어던지고 밝은 웃음 가득한 얼굴로 ‘일신우일신’ 해야겠다는 다짐을 한다. 삼송(三松)은 김천시 증산면 유성리 마을에 살아가고 있는 쌍계사지 세쌍둥이 소나무이다.

삼송은 제일 큰 형은 키가 13m, 몸 둘레는 2.5m이다. 그리고 둘째는 키가 15m, 몸 둘레는 2.1m이다. 그리고 막내는 키가 11m, 몸 둘레는 2.1m로 처진 소나무로 만인의 사랑을 독차지하고 있다. 쌍계사지가 시루봉 바로 아래에 있고 보면 삼송은 절의 마당에 부처님을 바라보면서 살아가고 있지 않았나 싶다. 나무의 나이로 보아 키나 몸 둘레가 지금보다 더 클 것 같은 데, 이곳을 방문하는 신도나 삼사백 년 전 1000여 명의 스님이 절에서 수행하였다 하니, 오고 가는 사람들의 발자국에 자람이 더디었을 것이 분명해 보인다. 모두 10m가 훌쩍 넘긴 날씬한 몸매는 찾아오는 사람이나, 그저 모르고 무심히 지나가는 사람들도 발걸음을 멈추고 삼송의 푸르름의 아름다움에 그를 톺아보았을 것이다.

김천은 사통팔달 교통요지이며 산세가 아름답고 품이 넓어 오랫동안 수도처로 직지사와 청암사, 수도암 등 여전히 사람들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 김천은 요즘 핫하게 뜨는 경북의 혁신도시이기도 하다. 특히 이곳 유성리에 ‘무흘구곡 전시관’을 세워 대가천의 아름다운 자연경관을 자랑하고 있다. 사계절의 아름다움을 한 폭의 산수화처럼 담은 58경과 무흘구곡이 서로 영향을 주고받으며 일종의 문화생태계를 이루어 무릉도원이라 해도 좋을 듯하다.

이곳 유성리 출신 이창재는 중앙부처를 두루 근무하고 경북도 감사관을 거쳐 고향 김천 부시장으로 공직을 마치고 고향에서 봉사 활동을 하고 있는 후배 공무원이다. 그는 내가 노거수를 찾아다닌다는 것을 알고, 쌍계사지 삼송을 소개하고 안내했다. 그는 어릴 때부터 삼송을 보고 자라면서 늘 푸름과 곧은 절개, 그 끈질김을 교훈으로 삼았다고 했다. 그렇다. 소나무뿐만 아니라 모든 나무는 우리 인간에게 지혜를 터득하게 해 주고 교훈을 준다는 사실은 동서고금을 통하여 우리가 알고 있다. 그의 덕분에 삼송을 만나게 되고 즐거움을 느꼈으니, 김천에 있는 멋진 연리근의 느티나무와 조룡리 천연기념물 은행나무를 안내해 보여주었다.

삼송 소나무 줄기 곡선의 아름다움.

어부가 강을 거슬러 올라가던 중 복사꽃이 피어 있는 수풀 속으로 잘못 들어갔는데 숲의 끝에 이르러 강물의 수원이 되는 깊은 동굴을 발견하고 그 동굴을 빠져나오니 평화롭고 아름다운 별천지가 펼쳐졌다고 한다. 이는 지금으로부터 1천 6백여 년 전 도연명이 말한 무릉도원이다. 그는 고향으로 돌아와 “초목이 무성하면 봄이 온 걸 알고 나무가 시들면 바람이 매서움을 아노라, 비록 세월 적은 달력 없지만 사계절은 저절로 한 해를 이루나니, 기쁘고도 즐거움이 많은데 어찌 수고로이 꾀쓸 필요 있으랴.”라는 자신의 심경을 담은 글을 썼다. 무릉도원 같은 무흘구곡을 찾아 옛 선비들처럼 자연을 노래하며 심신을 수련하는데 이곳만 한 곳이 있을까 싶다.

무흘구곡(武屹九曲)은 조선 한강(寒岡) 정구(鄭逑) 선생이 김천에서 성주로 흐르는 대가천을 따라 자리한 아름다운 자연경관을 노래한 곳으로 제1곡 봉비암(鳳飛巖)에서부터 성주 댐을 거쳐 김천시 증산면 수도암 아래쪽 계곡에 자리한 제9곡 용소폭포까지 약 35㎞ 구간의 맑은 물과 기암괴석 등, 절경을 읊은 시이다. 봄에는 개울을 따라 흘러내리는 눈 녹임 물은 버들강아지 꽃피우고, 여름에는 용소에서 떨어지는 폭포수는 개울을 훑고 핥으며 그간의 땟물을 씻어내어 보는 이로 하여금 시원함과 답답함을 해소한다.

가을에는 단풍 물로 개울을 수놓고, 겨울에는 하얀 눈으로 옷 해 입고 봄맞이 채비를 한다. 참으로 고고하고 아름다운 모습이 아닐 수 없다. 이곳 삼송(三松)은 무흘구곡 상류의 시작점이요 옥류정이 위치해 있다. 주변의 경관은 그 정점에 있다 해도 과언이 아니다. 도연맹이 말한 무릉도원이 아닐까 싶다. 무흘구곡에다 누군가 삼송(三松)의 시를 지어 넣어 무흘십곡으로 하면 어떨까.

쌍계사지의 주춧돌 모습.

쌍계사지는?

김천 증산면 유성리 시루봉 아래 신라 현안왕 3년(859) 도선(道詵) 국사는 쌍계사를 창건하였다. 쌍계사 대웅전은 전면 5칸 측면 3칸 25집으로 조선 최대 규모 최고 수준의 건축물로서 천정의 그림과 석가여래입상인 쾌불(길이 32m, 폭 8m)은 수작으로 꼽힌다. 쾌불은 가뭄이 심할 때에는 대웅전 마당에 걸고 기우제를 지내면 바로 비가 내렸다고 전한다.

쌍계사는 1000여 명의 스님들이 수행한 17~18세기 한국불교 경학사의 화엄학(華嚴學) 대가의 가풍과 선(禪과) 교(敎)의 맥을 이은 불교사에 있어 중요한 사찰이다. 남아 있는 비문을 통해 조선시대 불교 탄압의 산물인 사찰의 부역(負役), ‘쌍계사 한지제작’ 등의 시대사도 알 수 있다.

쌍계사는 한국전쟁이 한창이던 1951년 당시 대웅전 일부가 임시 증산면사무소로 사용되었는데, 수도산에 남아 있는 북한군 패잔병들의 방화로 인하여 7월 14일 전소되었다. 현재 남아 있는 대웅전 터는 증산면에서 향토문화재 복원사업으로 복원하게 되었다.

/글·사진=장은재 작가