중기 10곳 중 9곳 인공지능 활용 않아

필요성 부재·비용 부담 원인, 도입 희망 기업도 16.3%에 그쳐
“AI 기술마저 양극화… 효율성 경험하도록 활용방법 제공해야”

국내 중소기업 10곳 중 9곳 이상이 사업장에 인공지능(AI)을 활용하지 않는 것으로 나타났다.

이는 AI의 필요성 부재 및 활용 방법에 대한 인지 부족이 주요 원인으로 분석됐다.

4일 중소기업중앙회가 공개한 ‘중소기업 인공지능 활용 의향 실태 조사’에 따르면 현재 AI를 적용 중인 중소기업은 5.3％에 그쳤고, 적용하지 않은 기업은 94.7％에 이른다. AI 도입을 희망하는 기업도 16.3％에 머물렀다.

AI를 적용하지 않은 주된 이유로는 응답 기업의 80.7％가 ‘우리 사업에 AI가 필요하지 않다’고 답했고, ‘회사 경영에 어떻게 도움이 되는지 잘 모른다’(14.9％), ‘도입 및 유지 비용 부담’( 4.4％) 등이 뒤를 이었다.

AI기술 적용을 계획하고 있는 분야에 대해 ‘비전시스템으로 결함 탐지·불량률 요인분석’(44.7%)이 가장 많았고, ‘새로운 시장·고객 개척, 마케팅·광고’(37.7％), ‘과거 판매데이터 분석 및 앞으로 판매예측’(31.3％) 순으로 응답했다.

AI 활용을 위한 주요 지원 사항으로는 ‘도입 시 금융 및 세제 혜택’(84.0％), ‘산업 및 기업 규모 맞춤형 성공 사례 및 성과 홍보’(66.3％) 순으로 조사됐다.

필요한 정보·인프라 지원에 대해 응답 기업은 ‘센서, 컴퓨팅 장비 등 컴퓨팅 인프라’(68.7％), ‘기업 간 협업 네트워크 구축’(48.0％) 등의 순을 보였다.

장애요인으로는 ‘기업이 필요한 맞춤형 응용서비스 부족’(64.0％)이 가장 많았고, 이어 ‘투자 가능 비용 부족’(54.0％), ‘활용할 수 있는 데이터 및 기반 정보의 한계’(43.0％) 순으로 응답했다.

AI 도입 이후 운영·관리에 활용할 인력에 대해서는 ‘전문 용역 아웃소싱’(45％)과 ‘기존 IT 또는 기술 인력 활용’(42.7％)을 꼽았다.

기업규모별로는 매출액 규모가 10억원 미만인 기업의 경우 ‘전문 용역 아웃소싱’ 응답이 더 많았고, 10억원 이상인 기업은 ‘기존 IT 또는 기술 인력’을 활용하겠다고 응답했다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “AI 기술마저 중소기업과 대기업 간 양극화가 진행됨에 따라 중소기업의 AI에 대한 이해·활용능력을 높이는 작업을 본격적으로 확대해야 할 시점”이라며 “중소기업이 경영지원 업무부터 AI를 도입해 인력 운용의 효율성을 경험하도록 지원하고, 업종 내 우수사례와 활용 방법을 제공하는 것이 필요하다”고 강조했다. /심상선기자