포항 성매매 업소 폐쇄, 늦었지만 마땅한 조치

본사 취재팀이 구 포항역 일대에서 성업 중인 성매매 집결지에 대한 실태를 보도(8월 6일자 등 5회)한 이후 관계당국이 대책회의를 처음 열었다.

경북경찰청은 지난 8일 경북경찰자치위원회와 포항시 관계자가 참석한 가운데 포항북부경찰서에서 성매매업소 근절을 위한 대책회의를 가졌다. 이 자리에서 참석자들은 성매매 집결지 폐쇄 TF(테스크포스)를 구성하는 등 성매매 집결지를 폐쇄한다는 데 원칙적 합의를 보았다고 한다. 앞으로 TF팀을 통해 집창촌 실태 조사와 성매매 종사자 지원조례 제정 방안도 모색하고 구체적 대응을 위한 논의를 본격화하기로 했다.

구 포항역 일대에서 성업 중인 성매매 집결지는 포항시의 이미지를 흐리게 하고 도시재생사업의 걸림돌로 작용하는 등 여러 가지 문제를 유발하고 있다. 특히 여성인권보호 차원에서 진작 폐쇄 문제가 논의됐어야 하나 만시지탄의 감은 있다. 그러나 이제라도 폐쇄를 위한 논의가 시작된 것은 다행한 일이다.

폐쇄 논의가 폐쇄로 이어지기 위해선 많은 난관을 넘어야 한다. 무엇보다 난관을 넘기 위한 경찰과 행정기관의 강력한 의지가 중요하다. 대구시의 성매매 집결지인 속칭 자갈마당이 폐쇄된 사례와 성매매방지특별법 시행 후 전국 여러 곳에서 폐쇄 조치가 성공한 사례를 살펴볼 필요가 있다.

대구시 자갈마당 폐쇄 조치는 2019년 그해 대구시 최우수 시책으로 선정되었다. 이는 지역의 숙원과제가 해소된 데 대한 시민들의 반응이 그만큼 컸다는 반증이라 할 수 있다.

구 포항역 일대 성매매 집결지 해소는 자진 폐쇄가 가장 좋은 방법이다. 하지만 현실적으로 쉽지가 않다. 경우에 따라 경찰 등 사법기관이 나서 강제 폐쇄에 나서야 하나 성매매 업소 종사자와 보상 등 적지 않은 문제가 선결돼야 한다. 특히 성매매 업소 종사자가 새로운 삶의 길을 찾도록 하는 재활 대책도 잘 마련해야 한다.

포항의 성매매 집결지 폐쇄는 늦었지만 마땅히 해야 할 조치다. 사법기관과 행정이 지혜를 모아 원만히 해결하는 길을 모색해야 한다. 지역사회도 이 문제 해결에 관심을 갖고 힘을 보태야 할 것이다.