성공해야 하는 농업대전환 운동

김하수 청도군수

인간하고 가장 밀접한 거리에 있는 것이 먹을거리다. 추위와 더위는 참을 수 있지만 배고픔은 참을 수 없는 이유로 인간은 수렵사회에서 농경사회로 변화를 시도했고 현대에는 인간에게 필요한 영양소를 적절하게 공급할 수 있는 먹을거리를 생산하는 데 집중하고 있다.

지구의 한쪽에서는 먹을거리가 넘치지만, 반대편에서는 먹을거리가 없어 아사자가 발생하는 불합리한 시대를 사는 것도 먹을거리가 주는 불편함이다.

우리가 사는 대한민국은 보릿고개 등 먹을거리가 없어 풀뿌리 등으로 생명을 연명한 일들이 아주 오래전 기억에만 존재하는 일인 것처럼 망각의 늪에 빠져 음식물쓰레기가 넘치고 있다. 한때 대한민국을 신토불이(身土不二)가 도배했었다. 몸과 땅은 둘이 아니고 하나라는 뜻으로 자기가 사는 땅에서 생산된 농산물이라야 몸에 잘 맞음을 이르는 말로 제철 음식만큼 중요한 것이 친환경으로 재배된 지역 농산물이다.

이를 위해 청도군은 농업대전환 운동을 추진하고 있다.

농업대전환 운동은 평생학습 행복 도시, 문화·예술·관광 허브 도시와 함께 청도군의 3대 미래 비전이다. 농업대전환은 4차 산업혁명 시대와 농업농촌의 위기에 대응하는 것으로 청도군의 농업대전환은 “농업인이 도시 근로자와 같이 열심히 일하고 땅도 있지만 도시 근로자의 소득의 60%대에 머물러 왜 더 잘살지 못하는가?”라는 의문에서 출발했다.농업에 첨단 과학을 접목하고 기계화할 수 있는 규모화, 친환경 유기농업으로 전환 등 청도 농업의 큰 틀을 바꾸어 농사만 지어도 잘 사는 농촌, 청년이 돌아오는 젊은 농촌, 농가소득의 보장 등으로 고령의 농업인이 힘들게 일하지 않고도 소득을 보장받을 수 있는 농촌으로 바뀌어 가는 것이다.

군은 2023년 7월 ‘농업대전환으로 청도농업을 새롭게 디자인하다’를 슬로건으로 한 농업대전환 비전을 선포하고 추진목표인 △공동영농(규모화) △친환경(유기농) △첨단화(스마트 팜) △미래 인재 양성 △가공 수출(부가가치 창출) 등의 성과를 위해 노력하고 있다. 이러한 노력 일부가 경북도의 ‘혁신농업타운사업’에 선정되며 9억 원의 사업비를 확보하기도 했다. 혁신농업타운사업은 농촌 마을을 하나의 농업법인으로 구성해 개별 영농을 공동영농으로 기술과 인력 문제를 해결하고 안정적인 수익을 창출하는 새로운 농촌 마을 만들기 사업이다.

청도군은 이 사업으로 친환경 벼와 이모작 감자, 양파, 마늘 등을 재배해 농가소득을 높인다.

농업대전환을 추진함에 있어 꼭 필요한 것이 미래 청년 농업인 유치와 기후변화에 대응하는 아열대 작물의 육성이다. 이를 위해 농어업단체와의 소통과 농어업인의 의식 전환 교육에 적극적으로 나서고 있다.

새마을운동인 발상지인 청도의 새로운 변화에는 농업대전환 같은 제2의 새마을운동이 필요하다는 생각이며, 기후변화에 대응하는 아열대 작물 재배단지를 추진하고 바나나와 파파야, 애플 망고 등 아열대 작물을 재배하는 농가를 지원하고 있다. 스마트 인재 양성을 위해 한국미래농업고와 업무협약으로 귀농과 청년 창업 프로그램을 확대하고 지속으로 스마트농업의 기술을 보급하며 낡은 시설은 보완해 나갈 계획이다.

이와 함께 가공산업 육성 지원사업과 농식품 수출 확대, 청정 청도 조사료 생산기반 구축, 반려동물 힐링센터 설치, 디지털 청년 농업 아카데미 운영, 미래 청년 농업인 육성 유치사업, 유기농산업 복합 서비스지원 단지 조성, 미래형 과원 조성, 특화형 농업 인력수급 활성화 등도 농업대전환의 하나로 추진한다. 농식품 수출 확대는 지역에서 생산되는 우수 농특산물의 수출 확대를 통해 농가소득 증대와 가격안정을 도모하기 위한 것으로 기존의 버섯류와 냉동 참치 중심의 수출구조에서 청도반시를 비롯한 채소류, 과실류, 임산물 등으로 수출 품목을 다양화한다.

미국 내 주요 한인마켓인 한남체인 USA와 MOU를 체결하고 캐나다에서 농특산물 홍보 판촉 행사를 진행하는 등 품목 다양화를 위해 노력하고 있다. 지역에 들어서는 아이쿱소비자생협연합회의 ‘청도자연드림파크’는 영남권을 아우르는 친환경 유기농 생산의 최일선이 될 것이다.

청도자연드림파크는 친환경 유기농 식품단지와 공방, 물류 시설, 영화관, 병원, 호텔 컨벤션센터 등이 입주한 대단위 친환경 유기농 식품클러스터로 소비자 인식을 높이고 친환경농산물 소비를 유도해 지역의 친환경농업 실천 농가의 소득증대와 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것이다.

청도의 농업대전환은 지역에 맞는 미래를 준비하는 것으로 제2의 새마을운동으로 정착되기를 바란다.