70년 만에 찾은 6·25 전사자 마을주민 감사의 추모식

칠곡군 가산면 응추리 마을 주민들과 김재욱 칠곡군수가 지난 20일 고 김희정 중위 유가족에게 보낼 농산물을 들고 기념촬영을 하고 있다. /칠곡군제공

칠곡군 가산면 응추리 주민들이 6·25 전쟁 최대 격전지인 다부동 전투에서 전사한 김희정 육군 중위에게 감사한 마음을 전하고자 직접 재배한 농산물을 지난 20일 유가족에게 보냈다.

국방부 유해 발굴단는 2022년 9월 70여 년 만에 김 중위의 유해를 찾아 유전자 검사 이후 가족에게 전달하고 지난 19일 국립대전 현충원에 안장됐다.

김 중위는 백선엽 장군이 지휘했던 육군 제1사단 15연대 소속으로, 장교로 임관하고 보름 만에 가산면 응추리 야산에서 전사했다.

응추리 주민들은 70여 년 만에 매일 보는 마을 앞산에서 유해발굴을 통해 가족의 품으로 돌아간 김중위의 가슴 아픈 사연을 듣고 추모식을 하기로 했다.

이장과 주민들은 논의 끝에 간소한 추모식과 김 중위가 목숨과 바꾼 생명 같은 땅에서 자란 농산물을 대구에 사는 유가족에게 보내기로 했다.

추모식은 마을 반장이 사회를 맡고 새마을지도자가 주민을 대표해 감사 편지를 낭독하는 등 주민 주도로 진행됐으며 고인을 잊지 않겠다는 다짐이 담긴 현수막을 걸었다.

이종록 이장은 “고인의 희생이 씨앗이 되어 풍성하게 자라난 농작물이 유가족에게 전달되어 조금이나마 감사와 추모의 마음이 전해지길 바란다”며 “바쁜 생업에도 적어도 6월 만이라도 주민들과 함께 고인을 비롯한 모든 참전용사를 기억하고 감사의 마음을 전할 것”이라고 말했다.

김재욱 칠곡군수도 전달식에 참석해 주민들을 격려하며 “잊지 않겠습니다”라는 손 푯말을 들고 고인의 희생과 헌신을 기렸다.

/강명환기자 [e-mail]