내 삶을 바꾸는 선택

강성태 시조시인·서예가

지천에 흐드러지게 봄꽃이 피어났다. 길거리의 꽃물결 마냥 벚꽃이 꽃터널을 이루며 장관을 이루고 있고, 산자락이나 들녘에서는 희끗희끗 불그스레한 꽃더미가 존재감을 드러내듯이 훈풍 결에 손짓하며 반기고 있다. 오랜 시간 다독이고 쟁여둔 응축된 에너지가 일제히 솟아나며 각양각색의 꽃으로 피어나니 봄이 절정으로 치닫는 듯하다. 막 돋아나는 움과 싹이며 풀잎도 앙증스럽게 환호하고, 벌 나비와 새들까지 합세해 봄날의 향연을 즐기는 듯하다.

봄이면 피어나는 꽃들을 보고 옛 시인은 ‘해마다 피는 꽃은 같은데, 해마다 사람은 늙어 같은 사람이 아니네(年年歲歲花相似 歲歲年年人不同)’라고 읊었지만, 자세히 살펴보면 해마다 꽃이나 나무들도 조금씩 다르게 꽃이 피거나 잎차례를 하며 가지를 벌이게 된다. 기상이변이나 기후변화로 꽃덤불이 홍수에 휩쓸려 가기도 하고, 태풍에 나무가 뿌리째 뽑히거나 설해를 입어 가지가 부러지는 등의 수난을 당하기도 해서 해마다 피는 꽃자리가 약간은 다르지 않을까 싶다. 더욱이 나무의 경우는 멀쩡하게 열매 맺던 가지가 어느 순간 끝부분이 조금 마르는가 싶더니 급기야 가지 째 나무의 수분공급이 중단돼 살아있는 나무에 죽은 가지로 남아있는 경우를 종종 보게 된다.

예컨대 감나무의 경우, 주변 나무들의 영향이나 나무 자체의 수형(樹形) 유지를 위해 해마다 새 움이 트는 이맘 때쯤이면 수 십 갈래의 나뭇가지가 다같이 물이 오르는 것이 아니라, 어느 가지는 물이 오르지 않고 마른 채 그대로 남게 된다. 어쩌면 나무의 생존법 같은 이 같은 현상은 다른 수종이나 꽃나무에게도 엇비슷하게 적용되는데, 하나의 생물체인 나무도 그냥 무덤덤하게 서있는 것 같지만 스스로의 생명과 영양, 생장, 증식을 위한 자구책으로 취사선택을 하며 살아난다는 것이다.

한 그루 나무조차 생존을 위한 취사선택의 자구책이 이러할진대, 세상을 살아가는 사람들에게는 오죽 선택이 많으랴. 어쩌면 사람들은 매순간, 매일처럼 발생되는 선택의 기로에 직면해서 나름의 순간적인 판단이나 직감의 결정으로 살아간다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그렇게 무수히 이어지는 선택의 연속에 따라 무의식적이나 의도적으로 취사(取捨)의 삶을 살아가는 것이리라.

자신의 생각이나 기준, 관점에 따라 선택하는 결정으로 삶의 향방이 달라지게 됨은 자명한 일이다. 일상적인 사소한 선택에서 학업이나 직업, 배우자 등의 중차대한 선택은 전적으로 자신의 몫이며, 선택의 결과 역시 자신에게로 귀결된다. 숲 속에 나타난 두 갈래 길은 운명처럼 다가오지만, 인간은 동시에 두 길을 갈 수 없으므로 그 가운데 인생의 고뇌와 인간적인 한계가 생겨나지 않을까 싶다.

자신의 선택으로 삶이 바뀔 수 있듯이, 지역과 나라를 이끌어갈 국회의원을 뽑는 선택의 시간이 다가오고 있다. 역대 총선 사전투표율이 최고치를 기록할 정도로 제22대 4·10 총선에 대한 관심과 심판의 민심이 들끓고 있다. 자신의 존재감을 드러내는 현명한 선택으로 공생하는 삶이 되길 기대해 본다.