야구공 속에 ‘꽁꽁’… 태국산 마약 ‘야바’ 8만여정 몰래 들여와

경북경찰, 41억 어치 적발… 태국인 마약사범 47명 검거·16명 구속
일부 외국인들, 근무 중 투약… 총책 등 공범 5명 인터폴 적색 수배

마약청정 지역은 옛말이다. 경북지역의 마약 유통 건수가 점차 늘고 있는 가운데 최근에는 신종 마약인 야바를 사용 유통하는 이들까지 있어 주의가 요구된다. 

경북경찰청은 태국에서 밀반입한 야바(YABA)를 전국의 외국인 노동자 밀집 지역으로 유통하고, 이를 투약한 태국인 마약사범 47명을 검거하고, 이중 16명을 구속했다.

18일 경북경찰청에 따르면 이들 일당은 올해 8월부터 11월까지 국제 우편을 통해 태국에서 국내로 반입하는 방법으로 시가 41억 원 상당의 야바 약 8만2천 정을 밀반입, 국내에 거주하는 유통책을 통해 각 지역 중간판매책들을 거쳐 경북, 경기, 대구, 울산의 외국인 밀집 지역에 거주하는 태국인들에게 야바(태국어로 ‘미친 약’이란 뜻으로, 강력한 각성·흥분 효과를 가진 필로폰과 카페인의 합성물-붉은색 알약 형태로 대부분 태국에서 제조·유통)를 유통한 혐의다.

경찰은 지난 8월 외국인 마약류 유통·투약 첩보를 입수하고, 수사에 착수해 경북 일대 국내 유통책 검거를 시작으로 중간판매책 및 매수·투약자를 순차 특정·검거했다. 또한, 중간판매책은 경북뿐만 아니라 전국 각지에서 마약류를 판매해 경기, 대구, 울산 등에서 검거했다. 특히, 이들은 화장품, 의약품, 식품 등에 넣어 밀반입하던 기존의 수법과 달리 야구공 실밥을 뜯어 해체 후 그 속에 있는 플라스틱 공에 야바를 숨겨 재포장한 뒤, 밀반입한 것으로, 지금까지 알려지지 않은 교묘하고 치밀한 수법이었던 것으로 수사 결과 밝혀졌다. <사진>

이들로부터 마약을 구매한 태국인들은 대부분 불법체류자로 농촌이나 공단 인근에 무리를 지어 생활하면서 집단으로 투약하는 한편, 일부는 출근하기 직전이나 근무 중에 상습투약하고 환각 상태에서 일한 것으로 드러나 충격을 주고 있다.

경북경찰은 밀반입된 야바 6만7천 정(시가 33억 원 상당)을 압수했으며, 태국에 있는 밀반입 총책 등 공범 5명에 대해서는 인터폴 적색수배와 국제공조 수사를 통해 신속히 검거하고, 향후 지역에 퍼져있는 마약류 유통을 근절하기 위해 강도 높은 단속을 진행할 예정이다. 이와 함께, 마약류 확산 차단을 위한 예방 활동과 마약 중독자 치료 보호 등 마약 퇴치 활동에도 최선을 다할 계획이다. /피현진기자