‘경북 해녀협회’의 탄생

홍석봉 대구지사장

경북은 제주에 이어 전국 두 번째 많은 해녀·해남이 활동하고 있다. 해녀·해남은 ‘나잠 어업’을 하는 이들을 말한다. 산소 공급 장치를 사용하지 않고 바닷 속에서 호미와 칼 등을 이용해 해산물이나 어류, 해초류 등을 잡거나 따는 일을 한다.

경북도가 지난해 나잠어업 현황 조사결과 2021년 말 기준 경북지역 해녀·해남의 숫자는 1천370명이다. 제주의 3천437명에 이어 국내 2위다. 40년 이상 종사자들이 3분의 2이다. 고령화·소득 감소 등의 영향으로 경북의 해녀·해남이 점점 줄고 있다. 해녀·해남이 고령화로 인한 관절염과 근골격계 질환을 앓는 이들이 75%다. 이들은 조만간 물질을 그만둘 것이라고 한다.

경북의 해녀·해남은 제주도에서 온 이들에서 비롯됐다. 제주 한림읍 출신 30, 40명의 해녀들이 1950~60년대 독도에 진출해 조개 등을 채취하며 생활한 기록이 있다. 경북의 해녀는 이들이 독도와 울릉에 정착하면서 시작됐다. 주 수입원은 미역이다. 이어 성게, 전복, 해삼 순으로 많이 잡힌다.

제주 해녀문화는 2016년 유네스코 인류무형문화유산으로 지정된 바 있다. 경북 해녀도 제주 해녀와 못잖은 역할을 한다. 양자 교류 필요성이 높다.

‘경상북도 해녀협회’가 최근 창립기념식을 갖고 공식 출범했다. 포항과 경주, 영덕의 해녀 100여 명이 모였다. 해녀들의 교류와 지원, 해녀 문화의 보전 등이 목적이다. 해녀협회는 해녀학교 등을 운영하고 가족단위 관광객을 대상으로 미역말리기, 해양생태교실 등 다양한 행사를 마련, 6차 산업화를 꾀하고 있다. 해녀문화의 전승보전과 활성화를 위한 다각적인 지원이 필요해 보인다. 우리 고유의 해녀 문화, 잘 지켜나가야 한다.

/홍석봉(대구지사장)