포항~울릉 2시간 50분, 초쾌속 여객선 취항

대저페리 ‘엘도라도 익스프레스’
포항여객선터미널 출항식 가져

29일 오전 포항여객선터미널에서 열린 포항~울릉 여객선 엘도라도 익스프레스호의 출항식에서 이철우 도지사와 남한권 군수, 박용덕 대저건설 회장 등 내빈들이 기념 세리머니를 하고 있다. 엘도라도호는 승객 970명, 화물 25t을 실을 수 있는 대형여객선으로 포항~울릉 항로를 약 2시간 50분 만에 운항할 수 있다. /이용선기자 [e-mail]

포항~울릉 항로에 대형 여객선이 신규 취항했다.

경북도는 29일 포항여객선터미널에서 포항~울릉 항로에 취항하는 대형 초쾌속 여객선 엘도라도 익스프레스호 출항식을 개최했다.

이날 출항식에는 이철우 경북도지사, 남한권 울릉군수를 비롯해 해양수산 관계기관장 등 150여 명이 참석했다.

대저페리(대저건설)가 호주에서 건조한 엘도라도 익스프레스호는 승객 970명, 화물 25t을 실을 수 있는 총 t수 3천158t의 대형여객선이다.

포항~울릉 항로를 약 2시간 50분 만에 운항할 수 있는 초쾌속 여객선으로 객실은 이코노미, 비즈니스, VIP석 등 3가지 등급으로 구성돼 있고 의무실, 수유실 등 다양한 편의시설을 갖췄다.

대저페리에 따르면 엘도라도 익스프레스호는 호주에서 시운전 시 최대시속 93㎞(50.2노트)를 기록한 현존하는 여객선 중 가장 빠른 여객선이다.

과거 울릉항로는 날씨의 영향을 많이 받는 동해안 특성 상 연간 100여일이 결항될 정도로 해상교통이 열악했으나, 2021년 9월 이후 대형카페리여객선의 연이은 취항으로 결항일이 절반 이하로 급감해 울릉 주민의 교통복지가 상당히 개선됐다. 특히 동절기에도 안정적인 운항이 가능해 사계절 여행이 가능한 관광지로 발돋움했으며, 그 결과 2022년 울릉도 입도객은 46만여 명으로 역대 최고치를 경신했다.

7월부터 엘도라도 익스프레스호가 취항하면 울릉도는 소형여객선부터 대형카페리여객선, 초쾌속 대형여객선까지 모두 운항하는 섬이 된다.

이철우 경북도지사는 “빠르고 안정적인 대형 초쾌속 여객선의 취항으로 울릉 주민과 관광객이 가깝고 편안하게 울릉도를 방문할 수 있게 됐다”며 “숙박시설 등 관광 인프라를 정비하고 다양한 관광상품을 개발해 관광객 100만 시대가 실현될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. /김두한·이창훈기자