국힘 갈등 증폭시키는 ‘대구 보궐 선거 김민수 전략공천설’

미국 방문 일정을 마친 뒤 20일 새벽에 귀국한 국민의힘 장동혁 대표(왼쪽)와 김민수 최고위원이 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하기 위해 입장하고 있다. /연합뉴스

대구시장 공천 내홍을 수습하지 못하고 있는 국민의힘이 또다시 논란에 휩싸였다. 대구지역 보궐선거 지역에 ‘김민수 낙하산 공천’ 가능성이 제기되면서다. 대구시장 최종 경선에 뛰고 있는 추경호(대구 달성) 예비후보는 전날에 이어 22일에도 특정인 전략공천은 바람직하지 않다는 입장을 내놨다. 국민의힘 지도부 핵심 관계자도 “사실이 아니다”라며 진화에 나섰지만, 혼란만 가중하는 모양새다. 

국민의힘 대구시장 공천을 놓고 추경호 후보와 유영하(대구 달서갑) 후보가 최종 경선을 치르고 있는 가운데 26일 최종 승자가 결정된다. 공천자로 확정되면 후보 등록을 위해 의원직을 사퇴해야 해서 대구 달성 또는 대구 달서갑 지역구에서 보궐선거가 열리게 된다. 

이런 상황에서 국민의힘 장동혁 대표의 측근으로 분류되는 김민수 최고위원이 대구 보궐선거 지역에 전략공천을 받을 것이란 전망이 나와 또다시 대구지역이 혼란에 빠졌다. 김준일 평론가는 한 라디오 방송에서 “김 최고위원이 국회 입성을 노리고 있고, 현실적으로 대구 이외 지역은 쉽지 않은 만큼 달성군이 유력한 선택지로 거론된다”고 말했다. 그러면서 “추 후보가 대구시장 후보가 되면 달성군 보궐선거가 열리는데, 일부 비토가 있더라도 더불어민주당 후보 경쟁력이 크지 않다면 당선 가능성이 있다”고 전망했다. 

지역 정가에서는 대구·경북(TK)과는 인연이 없는 김 최고위원을 대구지역 보궐선거에 전략공천할 경우 지역민들이 받아들이지 않을 뿐 아니라 더 큰 역풍을 맞을 수 있다고 우려하고 있다. 대구시장 컷오프에 반발한 주호영(대구 수성갑) 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 무소속 출마를 시사하면서 국민의힘 보수 텃밭인 대구마저 민주당 김부겸 대구시장 후보에게 빼앗길 위기에 놓인 상황에서 ‘김민수 낙하산 공천’으로 기름을 부어 지방선거 전체를 망칠 수도 있다는 평가가 나오고 있다. 

추 후보는 22일 “호사가들이 하는 말이 계속 도는 건 바람직하지 않다. 현직 지역구 의원으로서, 달성군에 있는 의원으로서 굉장히 불편하다”며 “김 최고위원 이야기가 나오는데, 정치 역량이 있고 없고를 떠나서 달성군민들이 받아들일 수 있는 카드가 아니다. 그런 얘기들은 조금 자제가 됐으면 좋겠다”고 말했다. 그러면서 “보궐선거가 제 지역구에서 있게 되면 주도적으로 목소리를 낼 것”이라고 했다. 

당 안팎에서 논란이 커지자 당 지도부는 진화에 나섰다. 국민의힘 지도부 핵심 관계자는 경북매일신문 취재진에게 “부산 북갑에 출마한 한동훈 전 대표를 향해 아무 연고도 없이 출마했다고 비판하고 있는 상황에서 TK지역과 관계없는 김 최고위원을 대구지역에 전략공천하지는 않을 것”이라고 해명했다. 부산 출신인 김 최고위원은 2019년 자유한국당(현 국민의힘) 당협위원장 공개 오디션에서 분당을 지역위원장으로 선발된 후 여러 차례 낙선하면서도 분당을에서 정치활동을 이어왔다.

그럼에도 불구하고 낙하산 공천 가능성이 계속 불거진다면 추경호·유영하 후보가 국회의원 사퇴 시점을 늦출 수 있다는 전망도 나온다. 공직선거법에 따라 4월 30일까지 사퇴하는 곳은 6·3 보궐선거가 열리지만, 5월 1∼4일 사퇴하는 곳은 보궐선거를 내년 4월에 치르게 된다. 

/박형남기자 [e-mail]