‘낀 세대’의 자아찾기

홍석봉 대구지사장

1970년대 출생한 이들만 참가하는 이색 마라톤 대회가 열려 관심을 끌었다.

1972년생으로 구성된 마라톤 동호회 ‘72 쥐띠 마라톤 클럽’은 지난 5일 대구 달성군 강정고령보 디아크 일원에서 ‘1970년대생 마라톤 대회’를 개최했다. 당초 72 쥐띠 마라톤 클럽이 자체 행사로 마련한 대회였다. 다른 동호회로 입소문이 퍼지면서 규모가 커졌다. 주최 측은 “1970년대생 각 띠별 마라톤 클럽들이 참가 의사를 밝히면서 규모를 키웠다”고 했다.

우리 사회에서 아날로그와 디지털 세대에 끼여 적응하지 못해 속칭 ‘끼인 세대’로 불리는 1970년대생들이다. 이들이 소외감을 해소하고 당당히 일어서자는 의미로 1970년대생 마라톤 대회를 기획했다고 한다. 대회 캐치프레이즈도 ‘70년대생들이여 함께 뛰자’로 정했다.

250명의 대회 참가자가 강정고령보 디아크에서 출발, 금호강변길 42.195㎞ 풀코스를 달리며 낀 세대의 설움을 떨쳐버렸다.

‘낀 세대’는 586세대와 MZ세대 사이에 끼어 위아래 눈치를 봐야 했다. 양 세대 사이에서 윗사람들의 고리타분함과 권위주의를 고스란히 몸으로 받아내고 ‘젊은 꼰대’라 불리며 후배들과의 경쟁에서도 치였다. 상실감이 적지 않을 터이다.

역대 최대 수능 응시자가 대학에 지원해 치열한 경쟁 사회 속에서 살았다. IMF 외환위기, 리먼브라더스 사태, ‘코로나19’ 등 큰 파고와 직간접으로 맞부딪혀야 했다. 그러면서도 경제 성장의 수혜를 제대로 누리지 못한 세대다.

아래위로 치며 갖은 고생을 다 했는데, 어느 순간 뒷방 꼰대로 밀려나고 있는 현실이다. 1970년대생들의 자아찾기가 한편으로는 대견하기도 하지만 안타까움이 앞선다.

/홍석봉(대구지사장)