이육사의 옛 편지

노승욱 포스텍 교수·인문사회학부

“형제가 서로 의지하며 밤낮으로 열심히 일하고 있지만, 아침에는 끼닛거리가 없고 저녁이면 잠잘 곳이 마땅치 않으니 한탄스러울 따름입니다.”

한문으로 쓰여진 원문 편지의 작성자는 이육사(李陸史) 시인이다. 그는 대구에서 신문기자로 일하던 1930년 6월 6일에 친척인 이상하에게 편지를 썼다. 생활고를 토로하는 내용에서는 삶의 고충이 느껴진다. 문화재청은 이 편지를 비롯한 육사의 친필 편지 및 엽서 4점을 이달 11일에 국가등록문화재로 등록 예고했다.

1936년 7월 30일 자 엽서는 육사가 포항에서 쓴 것이다. 수신인은 문우인 신석초 시인이다. 엽서에는 “경주에서 일박하고 불국사를 다녀서 이곳에 왔습니다”라고 기록되어 있다. 다보탑 컬러 사진이 선명한 엽서에는, 동해 바다를 함께 보기를 희망하는 우정 어린 안부 인사가 적혀져 있다.

육사는 일제 강점기에 시인과 독립운동가의 길을 함께 걸었던 인물이다. 의열단에 가입했던 그는 조선혁명군사정치간부학교를 1기생으로 마쳤다. 육사는 40년의 짧은 생애 중에서 17번이나 일제에 의해 투옥되었다. 병약해진 몸을 치유하기 위해 방문했던 곳이 바로 포항이었다. 그리고 포항의 영일만에서 국민시로 애송되는 ‘청포도’의 시상을 얻었다.

올해는 광복 77주년과 육사의 순국 78주년을 맞은 해이다. 지난달 경북교통방송에서는 뜻깊은 다큐멘터리를 제작해서 방송했다. 육사의 삶과 문학을 포항이라는 지역을 통해서 새롭게 조명한 것이다. 포항과 경주, 안동, 대구 등 경북 지역에서 육사의 애국정신을 고양하는 학술 및 문화 사업을 함께 도모하면 좋으리라는 생각이 든다. 새로운 사료 발굴과 공동 활용이라는 측면에서 협력의 시너지 효과가 높을 것이기 때문이다.

최근 한 지역민이 육사 연구에 기여한 흥미로운 에피소드가 소개됐다. 육사의 장서인 ‘예지와 인생’ 속표지 사인이 그동안 해독되지 못했었다. 그런데 한 강연회에 참석했던 지역민이 한자를 뒤집어 사인했던 자신의 경험을 말하며 판독의 실마리를 제공한 것이다. ‘미러 라이팅(mirror writing)’, 즉 반전 기법을 통해 보니, 사인은 육사의 또 다른 필명인 ‘이활(李活)’이었다. 현존하는 유일한 육사의 서명이 확인된 것이다.

필자는 육사가 휴양차 방문했던 포항시 기계면에 ‘청포도산책길’을 만들자고 제안했다. 시민들과 공저한 에세이집 ‘포항의 길’에서였다. 육사가 보여준 노블레스 오블리주의 삶을 기리는 ‘청포도문학관’도 포항에 건립하면 좋겠다. 그러기 위해서는 문화적 자산을 연구하는 주체로서의 지역민의 관심과 역할이 중요하다.

며칠 전 포항 소재 ‘청포도 시비’의 관리 소홀 문제가 지역 언론에 보도된 바 있다. 두 곳에 위치한 육사의 시비 관리가 부실하다는 것이다. 행정 당국의 정비가 시급해 보인다. 문화재는 조성하는 것만큼이나 관리하는 것이 중요하다. 육사의 옛 편지가 소환한 포항의 ‘청포도’ 문화유산에 대한 전반적인 검토가 필요한 시점이다.