“이대로 가다간… 제철소 고로 불꽃마저 꺼진다”

화물연대 파업 6일째… 포스코, 조업 중단 위기
출하 막힌 철강 생산품 11만t 쌓인채 공장 가동 ‘올스톱’ 우려
수급 막힌 산업계 전반 연쇄 피해 우려 커져 경제계 ‘초비상’
화물연대·국토부, ‘네탓 공방’에 대화 중단… 교섭 지지부진

화물연대 파업에 따른 제품 출하 중단으로 포항제철소에서 생산된 선재 제품들이 야적공간이 없어 공장내 도로가에 쌓여 있다. /포스코 제공

지속되는 화물연대 총파업이 지역 산업을 벼랑 끝으로 내몰고 있다. 경북에서는 특히 포스코가 위치한 포항이 심각한 타격을 입고 있는데, 사태가 장기화할 경우 제철소 고로가 멈추는 상황까지 이를 것으로 예측되며 문제가 커지고 있다.

12일 포스코 등 철강업계에 따르면 화물연대 파업이 12일 기준 6일째에 접어들며 물류 중단 사태의 여파로 인한 피해가 가시적으로 나타나고 있다. 현재까지 포스코는 11만t에 해당하는 철강 생산품의 출하가 중단됐다. 파업 초기에는 급하게 제철소 내에 임시로 창고를 확보해 물량을 쌓아두기도 했으나, 현재는 이마저도 감당이 안 되며 도로에 야적해야 하는 지경에 이르렀다.

앞으로의 전망은 더욱 심각하다. 우선 13일부터 냉연 및 선재 제품 공장의 가동 중단된다. 이후 열연과 후판공장 가동 역시 수일내로 중단될 것으로 보인다. 더 나아가 사태가 장기화될 경우 고로 가동 중단까지 가야 하는 상황이 될 수도 있을 것으로 업계는 전망하고 있다. 특히 기간산업인 철강이 무너지기 시작하면, 자동차, 조선, 기계, 건설 등이 연쇄적으로 피해를 입을 것으로 예상돼 국내 산업이 한순간에 ‘올스톱’ 될 수도 있다는 극단적인 목소리마저 나와 정부와 화물연대의 합의점 도출이 한시바삐 이뤄져야 한다는 비판이 거세다.

이러한 위기감은 일부 지역에만 국한된 것은 아니다. 화물연대와 정부의 교섭이 지지부진하자 12일 경제계는 막대한 피해를 호소하며 화물연대의 즉각적인 파업 중단을 촉구했다. 한국경영자총협회 등 6대 경제단체와 업종별 협회 등 총 31개 단체는 공동 입장문을 내고 “화물연대는 우리 국민의 위기 극복 노력이 수포로 돌아가지 않도록 집단운송거부를 즉각 중단하고 운송에 복귀해야 한다”고 발표했다. 이들은 △글로벌 공급망 위기 △원자재 가격 상승 △물류비 인상 등에 따른 국내 경제의 위기상황을 언급하면서 “이런 상황에서 집단운송거부가 장기화되면서 시멘트, 석유화학, 철강은 물론 자동차 및 전자부품 수급에도 차질을 빚고 있어 우리 경제의 버팀목인 제조업과 무역에 막대한 피해가 누적되고 있다”고 지적했다.

앞서 화물연대와 국토교통부는 파업 5일 차인 지난 11일 오전 11시부터 오후 9시 30분까지 3차 교섭 진행했으나 합의점에 도달하지 못했었다. 협상 결렬과 관련, 양측은 책임을 서로에게 돌렸다. 일단 국토교통부는 “화물연대는 오늘 대화에서 일관되게 ‘안전운임제 일몰 폐지’와 ‘품목 확대’를 주장하는 등 기존 입장을 되풀이했다”고 밝히면서 “그럼에도 불구하고 화물연대는 안전운임제 일몰제 폐지 등 기존 입장만 되풀이해 결국 대화가 중단됐다”고 밝혔다.

이에 화물연대는 “국토교통부는 안전운임제가 노-사협의 사항이라는 기존의 왜곡된 기조를 유지한 채로 교섭을 진행했다”며 “국토교통부가 제시안 협의안에 대해 화물연대는 기존 입장에서 일부 지점을 열어놓고 절충점을 찾고자 했으나 국토교통부는 내부논의 후 상호 간 제출된 절충지점을 무시하고 처음 안 보다 후퇴된 안을 가지고 나왔고 수시간 넘게 이어진 교섭에서 진전된 내용을 막판에 원안으로 돌렸다”고 성토했다.

또 “국토교통부는 교섭이 진행되고 있는 와중에 이번 교섭이 노정교섭이 아니라 이해당사자 간 중재를 위한 실무 교섭임을 언론에 보도했다”며 이를 교섭 자체에 대한 부정이자 상호신뢰를 깎아 먹는 행위라고 비난했다.

/전준혁기자 [e-mail]