포스코 등 대기업 투자, 지방경제도 살려야

포스코 그룹이 2026년까지 국내 33조원을 포함 모두 53조원 규모의 글로벌 신규 투자를 벌인다. 포스코 그룹은 그린철강과 이차전지 소재 및 수소 등 친환경 미래소재, 미래기술 등에 중점 투자하며 이번 투자로 2만5천여명의 직원도 직접 고용한다.

친환경 설비 도입과 철강제품 기술력 강화 등에 약 20조원을 투입하며 이차전지 소재, 리튬, 니켈, 에너지, 건축 인프라 등 그룹 7대 핵심사업의 기업 가치를 현재의 3배 이상 높인다는 계획이다.

포스코 이외에도 삼성, SK, LG 등 국내 대기업이 새 정부 출범에 맞춰 1천조원이 넘는 국내외 투자 계획을 잇달아 밝혔다. 이에 따라 국가산업의 경쟁력 강화는 물론 산업구조의 재편과 신규 일자리 창출 등 산업계 전반에 대대적 변화가 예상된다. 특히 우리지역은 대기업 신규 투자가 지역경제에 미칠 파장에 특별히 관심을 가지고 보고 있다. 대기업 투자에 따라 지방의 산업구조가 크게 달라질 수 있기 때문이다. 지자체는 당연히 대기업 유치를 최대 관심사로 삼아야 한다.

그러나 대기업의 투자가 지방으로 얼마나 손을 내밀지는 미지수다. 이미 기반이 조성된 수도권에 대기업의 신규투자가 또다시 집중된다면 지방의 발전은 요원한 문제가 되고 만다.

윤석열 정부는 지방시대를 여는 정부로 지역균형발전을 국정의 최우선 과제로 삼았다. 지방이 살아야 국가가 산다는 생각이 맞다면 대기업의 투자가 지방으로 흘러갈 수 있도록 정책적 배려가 필요하다. 문재인 정부는 2차 공공기관의 지방 이전 등 지역균형발전을 위한 국가적 시책을 실기하거나 소홀히 해 문 대통령 임기 중 지역간 불균형은 더 심화됐다는 평가를 받았다.

국가균형발전을 위한 지방화 전략을 이제는 더 미룰 수 없다. 대기업의 투자가 지방으로 잘 스며들 수 있도록 국가가 정책적으로 지원하는 것이 가장 바람직하다. 소멸위기에 직면한 지방경제도 살리는 길이다. 지자체도 대기업 투자유치를 위해 친기업적 구조를 조성하는 등 온갖 노력을 다해야 한다. 지역 정치권과 지도자 등 지역사회의 집중된 노력만이 지역 발전을 이뤄낼 수 있다는 것을 잊지 말아야 한다.