멸종위기 ‘꼬치동자개’ 고령 가야천 방류

성어 1천마리… 성공률 높아

멸종위기 야생생물 1급 민물고기인 ‘꼬치동자개’ 1천여마리가 고령 가야천에 방류됐다.

환경부와 국립생태원은 25일 오후 꼬치동자개를 가야천에 방류했다.

이번 인공증식에 사용된 꼬치동자개는 영천 자호천에서 채집된 개체로 연구진은 자연산란 및 인공채란을 통해 수정란을 얻어 치어를 생산했다.

꼬치동자개는 길이가 10㎝ 내외로 연한 갈색 몸에 불규칙적 무늬가 있다.

꼬치동자개는 하천 중상류 물이 맑고 유속이 느리며 바닥에 자갈이나 큰 돌이 있는 곳에 주로 서식하는데 가야천이 이에 해당한다.

가야천에는 2018년과 2021년에도 꼬치동자개가 방류된 적 있다.

이번에는 이전과 달리 치어가 아닌 성어가 방류됐다.

환경부는 기존에 치어(2cm 내외)를 방류했던 것과는 달리 이번에 방류한 개체는 성체(약 5∼7cm)로 과거 복원사업에 비해 높은 성공률이 나타날 것으로 기대하고 있다.

환경부 관계자는 “멸종위기 어류를 지속해서 증식·방류하는 한편 서식지를 보호할 방안도 강구하겠다”고 말했다. 고령/전병휴기자