석굴암, 보수계획 세워야 한다

석굴암은 신라 경덕왕 10년 서기 651년에 김대성에 의해 조성됐고, 1995년 세계문화유산에 등재됐다. 건축, 수리, 기하학, 종교, 예술이 총체적으로 실현된 한국 조각예술의 자존심이다. 그동안 학자들에 의해 석굴암의 조형미가 다각도로 연구됐고, 그 안전성에 대한 조사도 진행돼 왔다. 그런데 석굴암에 우려할 정도의 균열이 있으며, 불측의 시기에 붕괴될 수도 있다는 예측까지 나오고 있다. 전문가에 따라서는 “아직 두고 볼 단계”라 진단하기도 하고, “지금 보수계획을 세워 대처해야 할 단계”라는 의견도 나온다.

유비무환이다. 석굴암에 위험성이 발견됐다면 거기에 초점을 맞춰야 한다. 지금 56곳의 균열이 발견되고 있는데, 본존불에서 25개의 균열·파손 현상이 있고, 천정에 3개, 측면 기둥에 6개, 사천왕상 등 외벽에 15개, 외부 돔에 7개의 문제가 보인다. 세워진지 1천400년이나 지났고, 전쟁과 억불시대를 지나오면서 붕괴 방치 부실보수의 역사를 거쳐온 석굴암이다. 1911년에서 15년 사이에 일제가 해체 복원을 했었는데, 그 때 부실복원을 한 것이 오늘날의 병증(病症)으로 나타난 것이다.

석굴암의 균열은 본존불 대석과 외벽 모두에 나타났는데, 안팎이 모두 우려할 수준에 와 있다. 본존불 대석의 균열은 언제 무너질지 알 수없다는 진단도 나오고 있으며, 외벽과 천정의 균열은 해체 복원 당시에 콘크리트를 부었기 때문에 원형을 잃었기도 하지만 하중(荷重)을 견디기 어려운 채로 100년 이상을 지나온 흔적이다. 처음 석굴암을 지을때 큰크리트를 부었을 리 없는데 이것을 걷어낼 생각을 하지 않고 내부에 이슬이 맺힌다 해서 공기순환기를 설치해 습도를 강제로 조절하는 편법을 써왔다. 그 `자연 이치에 역행한 억지`가 누적되면서 문제를 발생시킨 것이다.

본존불 부분의 위험성은 대좌에 있다. 왼쪽 무릎 아래 연화대석의 균열은 길이가 1m 가량됐다. 1996년에는 33㎝였으나 지금은 50㎝의 대좌 전부를 수직으로 가를 정도로 진행되었다. 17년 사이에 그만큼 갈라졌다면 그것은 `두고볼 정도`가 아니라 `바로 눈앞에 닥친` 위험이라고 봐야하지 않은가. 대석의 위험성은 그뿐만 아니다. 동자주(童子柱·연화대석을 받치고 있는 안상의 작은 기둥) 두개도 위 아래가 파손됐고, 왼쪽 동자주는 비틀리기까지 했다. 암석 전문가인 서울시립대 이수곤 교수는 “하중이 집중되기 때문인 데, 이 부분이 가장 큰 문제”라 했다.

본존불과 외벽 천정 등에도 예외 없이 균열이 수십 군데 생겨 있다면, 이것은 `두고 볼` 문제가 아니다. 지금 당장 정부와 국회가 문제의 심각성을 인식하고, 보수계획과 예산을 세워야 할 일이다. 국회는 제발 정쟁 그만하고 국가적 문제에 집중하기 바란다.