`동서5축 고속도로`라도 확답을

지난 26일 경북지역 기초지방자치단체 의회 의장 협의회가 영천에서 열렸고, 지역 SOC에 대한 건의문을 채택했다. 동서5축 고속도로 조기 건설과 동해중부선 철도 조기 착공 요청 등이 건의서에 담겼다. 우리나라 지도를 펴놓고 보면, 전국 교통망이 거미줄 처럼 깔려 있는데, 유독 동해안 지역만 비어 있다. 태백산맥이 있지만 근본적으로 정부가 동해안 지역을 소외시킨 것이 주 원인이다.

건의서에도 담겨 있지만, 동해안지역은 섬지역과 다름 없는 교통의 오지다. 전국에서 고속도로 하나 없고, 철도가 없는 곳은 동해안 뿐이다. 포항에서 부산까지의 동해남부선은 일제때 건설되었고, 포항에서 삼척까지 연결되는 철도는 일제때 착공됐다가 해방된 후 지금까지 중단상태에 있다. 그래서 경북과 강원도는 그동안 기회 있을때 마다 동해중부선 철도를 건설해달라고 정부에 건의했으나, 지금까지 `선거용`일뿐이다. 교통망이 부실하면 기업유치도 되지 않고, 인구는 줄어들고 어촌마을만 간신히 명맥을 유지하면서 낙후될 수밖에 없다. 국토균형발전을 이야기할 때 가장 먼저 돌아봐야 할 곳이 교통낙후지역인데, 우리나라 위정자들이나 행정인들의 눈에는 대도시만 보인다.

부산에서 삼척까지 바다를 끼고 기차가 달리면 동해안은 바다관광의 명소가 될 것이고, 해안지역 경기가 살아날 것이다. 국토균형발전이란 바로 이런 것이다. 그리고 또 하나 중요한 사항은 이 철도가 금강산, 원산항, 두만강을 잇고, 장차 블라디보스토크까지 가서 중앙아시아 횡단철도로 연결될 것이다. 그때의 물류 이익을 생각하면 동해중부선 철도의 중요성은 자명해진다. 장래를 내다보며 철도를 건설하자는 말이다.

동서4, 5, 6축 고속도로 중에서 가장 활용도가 높은 것이 동서5축고속도로다. 이 도로는 경북 울진과 충남 보령을 연결하는데, 안동, 봉화, 영양, 영주, 문경, 경북도청 신도시, 청주, 세종시, 괴산을 거쳐간다. 따라서 경북, 충북, 충남 3개 광역자치단체를 아우르는 고속도로가 되는 것이다. 지금 부산-서울을 잇는 남북 교통망은 잘 돼 있지만, 동서 교통망은 열악하기 짝이 없다. 교통이 되지 않으니 소통이 되지 않고 소통이 부실하니 동서 간 갈등이 생기는 것이다. 그러니 무엇보다 긴요한 것이 `동서교통망` 건설이다.

동서철도가 구상되고 본격적인 논의가 있었지만 우선은 이미 계획돼 있고 정부가 약속을 한 동서5축고속도로 건설부터 조기에 시행할 일이다. 지난해 3도 도지사들이 모여 “동서간 물류와 문화교류 활성화를 위해 동서5축 고속도로를 건설해달라”고 정부에 함께 건의를 했다. 9조5천억원이나 드는 고속도로지만, 우선 이것만이라도 정부가 확실한 의지를 가져 교통오지를 해소하고 동서간 교류를 터주었으면 한다.