원전의 안전불감증도 도를 넘었다

원전의 문제점은 실로`백화점식`이다. 뇌물, 상납, 시험지 조작, 방만경영, 밀실운영, 내 식구 감싸기 등등 비리만 만연한 것이 아니라, 안전불감증 또한 심각하다. 최근 경주시 양남면 나아리 한수원(주) 월성원자력본부 내 월성 4호기에서 중수 30kg이 누출됐다. 지난 21일 냉각수 보충펌프 재순환 체크벨브 용접부위에서 균열이 생겨 중수가 100분 동안 누출되었는데, 통제실 야간 근무자가 원자로 내 삼중수소가 높아진 것을 보고 사고를 발견했다. 22일 오전 8시45분께 수리를 완료하고 누출된 중수 19.3kg을 수거했다고 한다.

이에 대해 월성원전 관계자는“중수 누출량이 30kg 가량이어서 관계기관 보고 및 정보공개 사항이 아니며, 경미한 사안”이라고 말했다. 200kg 이상만 보고 및 정보공개의 대상이라는 말이다. 그러나 문제는 이같은 중수 누출사고가 올해 2월에도 일어났고, 그 때 완벽한 수리를 했다고 했지만 불과 4개월만에 같은 누출사고가 일어났다는 점과 지난 4월 계획예방정비기간에 정기 검사를 시행했음에도 연이어 같은 사고가 일어났다는 게 문제다. 원자로 정비 업체인`한전KPS`가 정비를 부실하게 했고, 한수원 등 관계기관이 제대로 점검하지 않은 총체적 부실이 사고발생 원인으로 지적된다.

냉각수에는 1차 냉각수와 2차 냉각수가 있다. 1차냉각수는 중수로 이뤄져 있고, 다량의 방사능이 포함돼 있으며, 2차 냉각수는 경수로 이뤄져 있고, 스팀 상태여서 방사능이 별로 없다. 문제는 중수로 이뤄진 1차냉각수의 누출이다. 이 물은 방사능 투성이여서 작업자들이 피폭될 위험성이 높다. 그래서 누출된 중수는 반드시 전량 수거해야 한다. 그런데 이번 사고에서는 30kg 누출에 수거된 양은 19.3kg 뿐이었다. 나머지 중수는 어디로 갔는가. 이에 대한 해명이 왜 없는가.

올 2월24일에 있었던 월성4호기 냉각수 누출사고를 보자. 당시 한수원은 냉각수 143kg이 누출돼 전량 회수했다고 발표했다. 그러나 이것은 사실이 아니었다. 실제 155kg이 누출됐고, 32kg은 기체상태로 외부에 배출됐다는 것이다. 환경단체는 “32kg이 순식간에 기체상태로 변할 수 있는가?”라며 의문을 표시했고, 또 원자로 안에서 작업한 인원이 11명이라 했으나 사실은 65명이었다. 한수원측이 “정비 절차서를 보완하고, 운전원 및 정비원 훈련을 강화하겠다”고 약속한 지 불과 4개월 후, 정기점검을 한 지 60일 만에 같은 사고가 발생했다는 것은 더 큰 문제다. 한수원이 이렇게`임시모면식 거짓말`을 자꾸하면 원전에 대한 불신만 깊어진다. 전문가 집단은 비전문가들을 무시하는 경향이 있다. 그 높은 장벽의 밀실속에 안주하다가는 회복불능의 불신을 자초할 것이다.