외교부는 대통령과 각을 세우는가?

라오스 주재 한국 공관의 태도는 의문 투성이다. 그 불쌍한 탈북 꽃제비 청소년 9명이 북한에 되끌려가 죽음에 직면하는 참상을 뻔히 알면서도 늑장을 부리고, 소극적으로 대응해 구출에 실패했다. 라오스 당국이 북한과 밀착해서`작전`을 진행할 때도 우리 공관은 눈먼 장님이었다. 그러고는 은근히`라오스 당국의 방해나 비협조`탓으로 돌리기도 한다. 그러나 그것은 합당하지도 않고, 설득력 있는 이유가 되지 못한다. 그래서 최대한 머리를 짜내 생각해낸 것이 박근혜 대통령과의 사이에 생긴 감정의 앙금 탓이 아닌가 하는 의문이다.

대통령직 인수위원회와 외교통상부는 `통상기능 배제`문제로 심한 충돌을 빚었다. 통상기능을 떼내고 외교기능만 남기려 하자 외교통상부 장관이 신문에 반박의 글을 실었다. 4대 불가론을 내세우며 `위헌`이라는 말까지 했다. 그리고 일부 국회의원도 “이해할 수 없다”며 편을 들었다. 그러자 인수위는 “법률지식 왜곡이자 부처이기주의”라고 몰아세웠다. 박근혜 당시 당선인은 인수위의 손을 들어주었다.“산업과 통상은 같이 가는 것이 맞다. 산업 자원 통상 정책이 일관성을 가져야 한다”는 판결로 외교통상부는`한 팔뚝 잘린 후`외교부가 되었다. 그러니 그 앙금이 말끔히 가셔지기는 어려울 것이고, 사기 저하와 의욕 상실 속에서 자존심이 망가지는 아픔도 격었을 것이다.

그런데 설상가상으로 악재가 겹쳤다. 5월21일 124개국 해외 공관장들의 간담회가 서울청사에서 있었다. 이 자리에서 대통령이 쓴소리를 했다.“재외 공관이 한국에서 오는 손님들을 대접하는 일에만 치중하고, 재외 국민이나 동포의 애로사항을 돕는 일에는 적극적이지 못하다는 비판이 있는데, 그렇다면 재외공관이 존재할 이유가 없다”는 것이었다. 듣기에 따라서는 존폐를 결정할 수도 있다는 어투였다. 그리고 “우리가 누리는 이 자유와 번영을 북한 주민들도 누려야 한다. 행복한 한반도 통일이 우리의 최종 목적이다”란 말도 덧붙였다.

그런데 참으로 이상하지 않은가? 라오스 주재 한국 공관원들은 대통령의 당부를 정면으로 거역했던 것이다. 한국에 가겠다고 탈북한 북한 고아 청소년들은 이미 우리 동포이다. 그런데 그들을 방치하고 제대로 보호하지 못해 죽음의 땅으로 잡혀가게 했다. 우리의 자유와 번영을 북한 주민들과 함께 누리자는 대통령의 말에 역행한 것이다. 다시 말하면“대통령 당신도 물 먹어봐라”란 뜻이 아닌가? 설마 그렇지는 않겠지만 한 가닥 의문은 남는다. 우리나라 공직사회 각 분야에는 종북좌파들이 박혀 있다. 외교부에는 없는지 면밀히 살펴봐야 한다. 북한 공작원-라오스 당국-남한 간첩이 연결고리를 지었다면 이런 어처구니 없는 일이 벌어질 수도 있지 않겠는가.