전력대란 극복위해 절전 생활화 필요하다

12월에 들어서자마자 기온이 뚝 떨어져 올겨울 한파가 만만치 않을 것이란 기상청의 예보를 실감케했다. 설악산은 최저기온이 영하 17.6도까지 내려갔고, 동두천은 영하 7도에 체감온도가 영하 17도를 웃돌았다고 한다.

12월 초부터 평년 기온을 크게 밑도는 추위가 닥쳐 전국을 얼어붙게 하고 있다. 기상청 예보로는 이달 중순과 하순 날씨도 평년보다 더 추울 것이라고 하니 한파에 철저히 대비해야 할 시점이다. 올겨울 추위는 어느 해보다 매서울 것이라고 하는 데, 추위가 최근 해마다 기존 기록을 갈아치우다시피 하고 있는 것은 기후변화 때문이라는 분석이 많다.

유엔이 기후변화에 대처하고자 발벗고 나섰지만, 해결책을 찾지 못하고있다. 카타르 도하에서 열린 제18차 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국 총회도 접점을 찾지 못해 지지부진하다고 한다. 합의안 도출이 그만큼 쉽지않다는 얘기일게다. 우리도 국제사회의 기후변화 대처 노력에 적극적으로 동참하는 한편 내부적으로 세계적인 기후변화에 대해 적응력을 키워나가는 노력을 기울여야 한다. 이제 한파는 어쩌다 겪는 일이 아니라 사실상 연례행사가 됐다. 따라서 한파 대비책도 일회성에 그쳐선 안 된다. 중장기적 실효성이 있는 한파대책 마련이 꼭 필요하다.

정부 당국은 해마다 겨울철 한파 대비책과 함께 절전 대책을 내놓지만 얼마나 효과를 거뒀는 지는 미지수다. 특히 에너지 사용 제한 조치를 보면 제대로 시행되고 있는 지 의문이다. 이 조치의 대상은 계약 전력이 100~3천kW인 전기 다소비 건물 6만5천여 곳과 2천TOE(석유환산톤) 이상의 에너지를 쓰는 에너지 다소비 건물 476곳이다. 이들 건물은 3일부터 내년 2월 22일까지 난방 온도를 20도 이하로 유지해야 한다. 정부가 절전, 에너지 절약에 대해 강한 의지를 갖고 추진하고 있는 셈이다. 그러나 정부당국이 목소리만 높인다고 되는 것이 아니다. 강력한 단속이 뒷받침돼야 한다. 위반한 건물에 대해서는 그에 상응하는 대가를 치르게 해야 한다.

올겨울에도 혹한에 따른 전력 수요 증가가 예상되지만, 원자력발전소 일부 가동 중단 등으로 공급 차질이 걱정이다. 특히 한파가 기승을 부릴 것으로 보이는 1월에는 수급 불균형 심화로 인한 전력 대란 우려가 현실화될 가능성이 높다. 정부 당국과 기업은 물론 시민단체들이 어느때보다 적극적으로 절전 운동에 팔을 걷어붙이고 나서고 있는 이유다. 무엇보다 중요한 것은 시민들의 동참이다. 절전의 생활화, 일상화는 선진국 여부를 가늠하는 척도라 할 수 있다. 절전과 에너지 절약이 습관처럼 몸에 배어야 한다. 정부가 앞장서서 절전을 강요하기 보다 집집마다 절전 수칙을 정해 생활 속에서 실천해 나가도록 한다면 전력대란도 능히 극복할 수 있을 것이다.