야권 단일화, 더이상 늑장협상은 안된다

야권 후보단일화 작업이 지지부진한 양상을 보여 국민들을 답답케 하고 있다. 문재인·안철수 후보진영이 대선후보 선출 방식을 놓고 서로 “양보는 없다”고 배수진을 친 채 팽팽한 신경전을 펼치고 있다. 문 후보는 “단일화 방식을 안 후보에게 일임하겠다”고 `통 큰 결정`을 내놓는가 싶더니 안 후보 측이 `공론조사식 배심원제`라는 예상밖의 카드를 들이밀자 난색을 표하고 있다. 최근 여론조사에서 문 후보에게 밀린 안 후보가 여론조사에다 국민참여 요소를 결합해 승산을 높이려 한다는 의구심 때문이다.

단일후보 선출방식을 둘러싼 샅바싸움이 치열해지면서 대선후보 등록(25~26일) 전으로 못박아 놓은 단일화 시한이 지켜질지 의문이다. 시한을 맞추려면 불과 5~6일 사이에 선출방식 합의, 설문 문항 설계, 여론조사 (혹은 공론조사) 실시 시기 결정, 실제 조사 실시 등의 절차를 `번갯불에 콩 구워먹듯`진행해야 할 판이다. 문제는 설문 문항과 실시 시기를 어떻게 하느냐에 따라 승패가 뒤바뀔 가능성이 크기 때문에 합의도출이 그리 만만치 않다는 데 있다. 합의를 이룬다 해도, 선거를 코앞에 두고 벼락치기로 단일화하는 모양새가 돼 시너지효과를 내기 어렵다는 위험성도 적지않다.

이런 부작용에도 불구하고 문재인, 안철수 후보는 기왕에 정해놓은 후보단일화 시한을 지키는 게 최선이다. 어쨌든 당초에 약속한 단일화 시한을 맞추는데 성공하면 단일화 과정에 있었던 크고 작은 허물은 크게 부각되지 않을 것이다. 하지만 단일화 룰 싸움으로 행여 시한을 넘긴다면 후폭풍은 감당할 수 없을 정도로 거셀 것이다.

문, 안 후보는 협상이 난관에 부딪힐 경우 최후에는 담판을 통해서라도 단일화하는 게 옳다. 정치권 안팎에서 가뜩이나 `비과학적`이란 비판을 내놓고 있는 여론조사에 후보단일화를 맡기기 보다는 후보간 교감에 의한 교통정리가 오히려 낫다는 주장이 적지않다.

야권후보 단일화의 효시로 꼽히는 지난 1997년의 DJP(김대중+김종필) 연합이 `발상의 전환`을 보여준 백전노장들의 정치 이벤트였다는 점을 감안해야 한다. 감동은 적었지만, 그 전략적 제휴의 기발함에는 많은 사람들이 무릎을 쳤다. 2002년 노무현과 정몽준의 단일화 역시 대역전이라는 극적 반전이 있었다.

그러나 가장 신선하고 감동적인 후보간 교통정리는 지난해 서울시장 보궐선거를 앞두고 이뤄진 안철수의 `양보`였다. 두 후보는 협상이 안되면 담판이라도 해서 하루빨리 단일화를 하기바란다. 그래야 한달이 채 남지 않은 기간동안이라도 여당 후보와 함께 야권 단일후보를 꼼꼼이 뜯어본 연후에 향후 5년동안 이 나라를 이끌어갈 지도자를 뽑을 게 아닌가.