지역현실 외면한 경주시 체육행정

경주시가 체육활성화 명목으로 천문학적인 예산을 들여 새로운 스포츠 시설을 건립할 계획을 세웠다. 현실적으로 시급한 사업이 아님에도 시가 무리를 하면서 이 사업을 추진하려는 의도에 대해 도무지 이해할 수 없다는 것이 시민들의 반응이다.

경주시는 황성공원 내 시민운동장을 철거하고 인근에 대체시설로 `스포츠 컴플렉스(종합경기장)`를 건립할 예정이다. 건립 예산만 700억원 규모다. 시측은 이 사업 추진 배경에 대해 30년 이상 된 현재의 시민운동장이 노후됐고, 국제 경기를 유치하기 위한 시설물로서 적합하지 않다고 설명했다. 또 2020년 전국체전과 도민체전 유치를 위해서도 현재 시민운동장이 규정 미달이고, 그리고 체육인들이 새로운 시설 건립을 원하고 있다고 명분을 내세우고 있다. 이에 대해 경주시 고위 관계자도 “도민체전 및 전국체전 유치를 위해서도 기존 시설로는 불가능해 대체시설 건립이 시급하다”며 사업 강행의사를 분명히 했다.

그러나 시민사회와 선출직들의 시각은 부정적이다. 경주시의 재정자립도는 현재 30%에도 못 미치고 있다. 특히 지역경제는 침체돼 바닥을 치고 있고, 내년도 경기지수도 불황을 예고하고 있다. 이 때문에 시민사회에서는 지역 경기활성화를 위한 여러 조치들을 요구하고 있지만, 지자체는 경기활성화 대책에 관해 묵묵부답이다. 결국 상당수 경주시민들은 “지역경제가 최악인데 경제활성화에 대한 대책은 제시 않고 체육시설 건립에 나서는 것은`전시 행정`에 불과한 것 아니냐”고 비판의 목소리를 높이고 있다. 최근 경주시와 새누리당경주당협 정책간담회에서도 국회의원과 시·도의원들이 경주시의 이같은 계획에 대해 부정적인 의견을 밝힌 것으로 알려졌다.

그런데도 불구하고 경주시는 이 사업 추진을 위해 절차를 밟아 나가고 있다. 경주시는 지난 24일 시청 대회의실에서 체육 관계자 등 100여명이 참석한 가운데 경주시 체육활성화 계획 설명회를 개최했다. 그리고 이 자리에서 경주시와 관련단체 관계자 22명이 참여한 체육발전비상대책위원회를 구성하고, 위촉장까지 수여했다. 시는 이어 사업 강행을 위해 현곡면 금장리 서경주역 인근 부지와 천북면 물천리 일대를 후보지에 넣는 꼼수를 부렸다. 이 두곳은 집중성과 접근성 측면에서나 사업비가 1천억원 이상 소요되는 등 현실적으로 어려운 곳임을 알면서도 `구색 맞추기` 용으로 보고한 게 아니냐는 비판도 받았다. 경주시가 열악한 재정형편을 고려하지 않고 `시민 합의`라는 명분을 달아 체육시설 건립 사업을 강행하려는 것은 문제다. 경주시가 경기침체로 어려움을 겪고 있는 가운데 자칫 지자체장 `실적용`으로 비칠 수 있는 체육시설 건립에 막대한 혈세를 투입하는 것은 재고돼야 한다. 시민의 혈세는 시민의 아픔과 고통을 치유하는데 최우선으로 쓰여야 한다고 믿는다.